| HISTOIRE DES DROGUES D'ORIGINÉ VÉGÉTALE. 539 
Il est impossible, avant d’avoir examiné de plus nombreux échan- 
tillons, de décider si la plante de Kämpfer est réellement identiquesavec 
l’une ou l’autre de celles qui ont été signalées, et si les différences obser- FA 
vables entre elles sont dues à la négligence du dessin, ou à des caractères . 
différenciels réels. F 
Il faut accorder une grande importance au moment pendant lequel : 
les plantes ont été observées. Kämpfer vit sa plante lorsqu'elle était en 7 
complète maturité, et non-lorsque sa tige était jeune et fleurie. Le 
Narthex est à peine connu, sauf par les échantillons qui croissent à . 
Edinburgh, ceux qui ont été trouvés par Falconer, dans le Thibet, ayant | 
été cueillis secs et flétris. La plante même de Borszezow ne paraît pas 
avoir été vue par aucun botaniste pendant que ses tiges à fleurs étaient 
en état complet de développement. | 
Historique, — On a souvent discuté, pendant les trois cents dernières : 
années, sur la question de savoir si la substance nommée par les anciens 
Laser, est la même que l'Asa-fœtida des modernes, et nous n'avons guère 
aucun renseignement précis à cet égard. Il nous suffira de dire que le 
Laser est mentionné, avec les produits de l'Inde et de la Perse, parmi 
les articles sur lesquels un impôt était levé par la douane. romaine 
d'Alexandrie, au deuxième siècle, fs 
L'asa-fœtida était certainement connve des géographes. aräbes &: per- A 
sans, et des voyageurs du moyen âge. L’un d'eux, Ali Istakhri, né #.… 
Istakr, l’ancienne Persépolis, et vivant au dixième siècle, dit (4) qu ‘elle À « 
est produite en abondance dans le désert situé entre Sistan et Makran, 
et qu’elle est beaucoup employée par les habitants, comme condiment. 
La région en question comprend une partie du Beluchistan. 
Le géographe Edrisi (2), qui écrivait vers le milieu du douzième siècle, : me 
affirme que l’asa-fœtida, nommée en arabe Hiltit, est recueillie en grande 5 
quantité dans un district de l'Afghanistan, voisin de Kaleh Bust, et la 
_ réunion de l'Hélmand avec l’Arghundab, localité qui produit encore la 
drogue. D’autres écrivains arabes, mentionnés par Ibn Baytar (3), 1 
décrivent l’asa-fœtida en termes qui montrent qu'ils la ET RE nu 
l’estimaient beaucoup. & 
Matthæus Platearius de Salerne, qui viv ait pendant la seconde ribitié pie 
du douzième siècle, mentionne l’asa-fætida dans son livre sur les mé- 
(4) Buch der Länder, trad. MoRDTMANX, Hamburg, 1845, 111. 
(2) Géographie d'Edrisi, trad. JAUBERT, 1836, 1, 450. 
2 Traduot-. porrarms 1840, 1, 84. 
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