HISTOIRE DES DROGUES D'ORIGINE hot ‘ | 563 
dé indigènes de Bombay emploient une troisième sorte d'asa-fœtida 
- Qui afteint un prix plus élevé que les précédentes, et n’entre jamais dans 
le commerce européen (1). Elle se présente sous la forme d’une masse 
cassante, colorée en brun foncé, translucide, à odeur alliacée extrême- 
ment fétide, contenant de nombreux fragments de tiges, sans mélange 
de terre. Guibourt, qui en parla le premier (2), était convaineu qu'on 
ne la retirait pas de la racine, mais de la tige. Il fait remarquer 
que Théophraste parle de l’asa-fœtida (c’est ainsi qu'il nomme le Si- 
phium (3) de cet auteur) comme étant de deux sortes : l’une retirée de S 
la tige et l’autre de la racine, et pense que la première est la variété 
d’asa-fætida dont nous parlons. Vigier (4), qui la nomme Asa-fœtida nau- 
séeuse, trouva qu'elle consiste en 100 parties de résine, 37,50 parties 
d'huile essentielle, 23,75 parties de gomme et 38,75 parties de pédon- 
cules. Cette drogue paraît être la sorte supérieure dont parle Bellew (5). 
Composition chimique, —L'asa-fœtida est formée de résine, de gomme, 
et d'huile essentielle, dans des proportions variables, mais la résine s’é- 
lève généralement à plus de la moitié. L’acide malique, si généralement 
répandu dans les Ombellifères, y existe aussi. Le produit aqueux de dis- 
 tillation contient des acides acétique, formique et valérianique. : 
L'huile volatile s'élève dans l’asa-fœtida, à la proportion de 6 pour 100, 
Elle contient du soufre, ce dont on peut s’assurer en la chauffant avec 
une solution alcoolique de potasse, Elle est colorée en jaune clair, et 
possède une odeur répugnante, très-pénétrante, d’asa-fœtida ; sa saveur 
est d’abord douce, puis irritante, mais elle n’exerce pas, comme l’es- 
sence de moutarde, une action irritante lorsqu'on l’applique sur la peau. 
Sa densité, à 25° C., = 0,951. Elle est neutre, mais après quelque temps 
d'exposition à l’air, elle acquiert une réaction acide et une odeur dif- 
férente ; elle dégage de l'hydrogène sulfuré. A l’état frais, cette essence 
est dépourvue d'oxygène ; elle commence à bouillir entre 135° et 40° C., 
mais avec dégagement continu d'hydrogène sulfuré, au point qu'Hlasi- 
wetz n’a pas pu parvenir à la préparer avec une composition constante, 
la proportion de soufre qu'elle contient variant de 20 à 25 pour 100. 
Elle paraît être formée par un mélange de composés sulfurés du ie 
(1) Un bel échantillon de cette drogue a été offert à l’un de nous [H.] par 
M. D. S. Kemp, de Bombay. Nous avons aussi examiné la même drogue dans l'India è … se 
Museum. 
(2) Hist. des Drogues, 1850, III, 223. 
(3) Hist. Plant., live, vi, c. 3. 
(4) Gommes-résines des Ombellifères (thèse), Paris, 1869, 32. 
7 Voir ma note dans Pharm, Journ. 20 November, 1875, 401. [F A. Fi 
