HISTOIRE DES DROGUES D'ORIGINE VÉGÉTALE. 643 
lescence, Grenier donna une petite quantité de la nouvelle drogue à 
Afforty, qui n’y attacha que peu d'importance. Helvetius, au contraire, 
fut amené à l’employer dans des cas de dysenterie, et son usage fut cou- 
ronné du plus grand succès. On dit même qu'il fit apposer des affiches 
aux coins des rues pour proclamer les succès de son traitement par 
la nouvelle drogue. Il en fit venir d’Espagne, par l'intermédiaire de 
Grenier, et la vendit comme remède secret. La renommée des cures 
faites par Helvetius parvint à la cour de France, et détermina des essais 
de la drogue à l’Hôtel-Dieu. Ces expériences ayant été couronnées de 
“succès, Louis XIV accorda à Helvetius le droit exclusif de vente de son 
remède. Plus tard, plusieurs grands personnages, parmi lesquels le 
Dauphin de France, ayant éprouvé les avantages de ce médicament, 
le roi consulta son médecin, Antoine D’Aquin, et son confesseur, le P. 
La Chaise, et négocia, par leur intermédiaire, avec Helvetius, l'achat de 
son secret, qu'il acquit pour 1 000 louis d’or, et qu'il rendit public. Les 
droits d'Helvetius au payement de cette somme furent contestés en jus- 
tice par Grenier, mais maintenus par une décision du Châtelet de Paris. 
L'origine botanique de l'Ipécacuanha fut l’objet de beaucoup de dis- 
cussions, jusqu'à ce qu'enfin elle fût établie par Antonio Bernardino 
Gomez, médecin de la marine portugaise, qui, en 4800 (1), en rapporta, 
à Lisbonne des échantillons récoltés au Brésil. 
Récolte (2). — La plante à l'Ipecacuanha, Poaya des Brésiliens, croît 
dans les vallées, mais préfère les terrains trop élevés pour être inondés 
ou marécageux. On la trouve à l'ombre des vieux arbres, où elle forme 
d'ordinaire des buissons. Pour récolter la racine, le poayero (c'est ainsi 
qu'on nomme celui qui recueille le Poaya) prend, s’il le peut, d’une 
main, toutes les tiges d’un buisson, et enfonce obliquement dans le sol, 
au-dessous d'elles, un. bâton pointu auquel il imprime un mouvement 
de bascule. Il soulève ainsi une motte de terre qui renferme les racines, 
et, si l’opération a été bien faite, toutes celles du buisson sont enlevées 
presque intactes. Le poayero sépare la terre qui adhère aux racines, 
place ces dernières dans un grand panier, et passe à un autre buisson. 
Un bon collecteur peut arracher ainsi 45 kilogrammes de racines par 
jour ; mais, d'ordinaire, la récolte journalière ne dépasse pas 5 à 6 kilo- 
grammes, et même 3 à 4 kilogrammes. Pendant la saison des pluies, 
la terre étant plus molle, on arrache les racines plus facilement que 
pendant la saison sèche. Les poayeros forment une sorte d’associa- 
(1) Trans. of Linn. Soc., 1801, VI, 137, ” 
(2) Cet article est écrit d’après les renseignements donnés par Weddell, loc. cit., qui 
lui-même a été témoin oculaire de la récolte, 
