HISTOIRE DES DROGUES D'ORIGINE VÉGÉTALE. 647 
dullaires sont remplis de petits grains d’amidon; un petit nombre de 
cellules de la partie interne de l'écorce contiennent, en outre, des 
faisceaux de cristaux aciculaires d’oxalate de calcium (4). 
Composition chimique. — Les principes particuliers de l’Ipécacuanha 
sont l'Émétine, et l'acide Ipécacuanhique. L'activité de la drogue paraît 
due seulement à l’alcaloïde, qui agit à l’intérieur comme un émétique 
puissant. L'émétine, découverte, en 1817, par Pelletier et Magendie, 
est une substance amère, inodore, incolore, à réaction alcaline mani- 
feste, amorphe, à l’état pur, aussi bien que dans la plupart de ses sels. 
Les racines donnent moins de 4 pour 400 d’alcaloïde ; les nombreux 
chiffres plus élevés, qui ont été donnés, se rapportent à l'émétine im- 
pure, ou ont été obtenus par des méthodes d'analyse défectueuses (1). 
La formule assignée à l’'émétine, en 1863, par Reich, C?2H%Az20ÿ, ne 
s'accorde pas avec celle proposée par Lefort, en.4869, C*H?2Az0!. On 
prépare l’alealoïde en épuisant, avec du chloroforme, l'extrait alcoo- 
liquide de la racine, après y avoir ajouté de la potasse. L'émétine se 
dissout en grande quantité dans le chloroforme, faiblement dans l’éther. 
Elle fond à 70° C. Le nitrate d’émétine est un corps à apparence 
résineuse. Il exige, pour se dissoudre, au moins 400 parties d'eau ; le 
tannate estencore moins soluble, Lefort a retiré de laracine 4,3 pour 100 
de nitrate, et 1,4 de tannate. 
Les réactions de l’émétine peuvent facilement être montrées de la 
façon suivante : Prendre 60 milligrammes d’'Ipécacuanha pulvérisé, et les 
mélanger avec 25 milligrammes de chaux vive, et quelques gouttes d'eau; 
faire sécher ce mélange, et le verser dans une fiole contenant 12 gram- 
mes de chloroforme ; agiter fréquemment, puis filtrer dans une cap- 
sule contenant une petite quantité d'acide acétique, et laisser évapo- 
rer le chloroforme. Deux gouttes d'eau, ajoutées alors, formeront une 
solution presque incolore d'émétine qui, placée dans un verre de montre, 
donnera facilement des précipités amorphes, par addition d'une solu- 
tion saturée de nitrate de potassium ou d'acide tannique, ou d'une 
solution d’iodure mercurique dans l'iodure de potassium (2). 
Lorsqu'on expérimente, de la même façon, sur le bois, séparé aussi 
(1) Voyez les résultats obtenus par Richard et Barruel, par Magendie et Pelletier, 
et par Attfeld, exposés par ce dernier chimiste dans Proceedings of the British Phar- 
maceutical Conference for 1869, 37-39. < 
(2) Je me suis assuré que le chlorhydrate d’émétine, qui forme des paillettes cris 
tallines, ne dévie pas, en solution aqueuse, le plan de polarisation. L'émétine, et ses 
sels, humectés d’acide sulfurique concentré, preunent une belle teinte jaune quand on 
ajoute de l’eau de Javelle. [F. A. F] Pre 
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