HISTOIRE DES DROGUES D'ORIGINE VÉGÉTALE. 639 
de la localité ; un sol sec et pierreux fournit des racines plus riches en 
huile essentielle qu'un sol humide et fertile. D’après Zeller, l'essence. 
paraît être plus abondante en automne qu’au printemps. Cependant, 
Schoonbroodt (1) a montré que l'influence la plus importante est l’état 
de la racine. I} a établi que, lorsqu'on soumet les racines à la distil- 
lation, à l’état tout à fait frais, elles fournissent une eau neutre, et une 
grande quantité d'huile essentielle. Cette dernière n’a qu'une odeur 
très-faible ; mais, par l'exposition à l’air, elle devient lentement acide, 
surtout lorsqu'on y ajoute un peu d'alcali, et acquiert une odeur forte. 
L'acide Valérianique, qui se forme alors, s'élève jusqu’à 6 pour 1 000 de 
la racine fraîche. La racine sèche abandonne à la distillation un produit 
à odeur de valériane bien marquée, contenant de l'acide valérianique, 
mais en proportion qui ne dépasse pas 4 pour 1000 du poids de la ra- Ù 
cine, pesée à l’état frais. Ainsi, pendant la dessiccation, l'huile essen- 
tielle s’oxyde dans la racine même, et donne l'acide valérianique, et 
des produits secondaires. Bouchardat (2) pense que l'huile essentielle 
elle-même n'existe pas dans la plante vivante, mais qu’elle est pro- 
duite par une réaction semblable à celle qui donne naissance à l'huile 
essentielle d'amandes amères. 
L'huile essentielle de Valériane, telle qu'on la retire de la racme < 
sèche, est un mélange d'acide valérianique (5 pour 100 environ), de PE 
Valérène CH (environ 25 pour 100), et de 70 pour 100 de composés + 
oxygénés qui cristallisent en partie à 0° C., et se résinifient facilement. ke 
La nature de ces composés n’a pas été nettement indiquée. Ona signalé . 
parmi eux le Valérol, C'H°O, et un camphre, CiHO, identique avec 
le Bornéol ou camphre du Dryobalanops. La valérène ressemble beau- 
coup à l’essence de térébenthine. Fe 
L’acide valérianique, CSH0", fut signalé dans la racine de Valériane 
_ par Pentz, en 1819, et étudié plus soigneusement par Grote en 1830. 
Sa composition, et la plupart de ses propriétés, sont les mêmes que 
celles de l'acide valérianique produit par l'oxydation de l'alcool amy- 
lique ordinaire; mais, à certains autres points de vue, ces acides ne se ; 
ressemblent pas. se . 
Après la distillation de l’huile essentielle, il reste un résidu fortement  . 
acide, contenant dé l'acide malique, une résine et du sucre ; ce dernier 
susceptible, d’après Schoonbroodt, de réduire l’oxyde cuprique. 
_ (1) Jon. de méd. de Bruvelles, 1867, 1868. — Vierteliahresschrift far prakt. 
.  Pharm., 1869, XVIII, 73. | | is 
(2) Manuel de Matière médicale, 1865, I, 290. 
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