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pourquoi il n'en a pas été ainsi ; mais commençons par 

 constater que la variation dans ces appareils s'est ef- 

 fectuée lentement. Le gamétophyte des Muscinées n'est 

 arrivé qu'à grande peine à former des tiges feuillées de 

 types peu disparates ; il n'a encore acquis à l'époque 

 actuelle ni racine, ni système libéro-ligneux ; et cepen- 

 dant, il avait à remplir les mêmes fonctions que le sporo- 

 pbyte des Fougères, il était soumis aux mêmes causes 

 extérieures de variation. 



Le gamétophyte des Cryptogames vasculaires, désigné 

 sous le nom de prothalle, aurait pu suivre une différen- 

 ciation parallèle ; mais il n'ajamais dépassé, semble-t-il, 

 le stade correspondant à celui des hépatiques à thalle ; on 

 n'en connaît pas qui soient représentés par des tiges 

 feuillées : c'est que son rôle est en tout différent de celui 

 du même appareil dans les Muscinées. Grâce à l'amphi- 

 mixie, le sporophyte avait une tendance plus grande à la 

 variation ; il était susceptible de perfectionnements plus 

 étendus ; il a pris les devants dans la formation de l'ap- 

 pareil végétatif : aussi, le gamétophyte n'avait-il pas à se 

 développer en tige feuillée ; celle-ci serait restée inca- 

 pable de supporter le sporophyte et, de plus, elle Teût 

 empêché de s'affranchir assez tôt pour subvenir aux 

 besoins de sa nutrition superficielle : tout essai du gamé- 

 tophyte à une différenciation plus avancée était donc nui- 

 sible à la plante et se trouvait ainsi condamné d'avance. 



Nous observons plutôt dans les gamétophytes une ten- 

 dance à la régression ; elle se manifeste surtout pourles 

 gamétophytes mâles qui bientôt ne comprennent plus 

 qu'uneseule cellule et un gamétange dans les Marsiliacées, 

 Salviniacées, Sélaginellées, Isoétées ; cette régression 

 dans ces plantes qui, à l'exception des Sélaginelles, sont 

 aquatiques, s'explique par l'inutilité do prothalles mâles 

 quelque peu différenciés en système végétatif : la féconda- 

 tion est plus facilement assurée par des anthérozoïdes 



