l'influence du mode de nutrition 4T 



sortant directement de la microspore, que par un stade 

 intermédiaire délicat exigeant pour sa nutrition des con- 

 ditions souvent impossibles à trouver dans le milieu aqua- 

 tique. 



Le gamétophyte femelle ne pouvait subir à ce moment 

 une telle réduction : celaétait incompatible, non seulement 

 avec la formation de plusieurs archégones, mais encore 

 avec la fonction de nourrice qu'il est appelé à jouer dans 

 les premiers développements du sporophyte ; pourtant, il 

 n'était pas plus à l'abri que le prothalle mâle des condi- 

 tions défavorables à la nutrition du milieu extérieur. 



La question de nutrition était capitale pour ces pro- 

 thalles ; il leur fallait, pour se développer et se nourrir, 

 une humidité modérée comme celle qui est réalisée arti- 

 ficiellement dans les serres : c'est encore là, on le sait, 

 qu'il faut aller chercher les prothalles des Fougères et des 

 Sélaginelles, lorsqu'on veut s'en procurer. 



Dans la nature, ces conditions étaient loin d'être tou- 

 jours remplies ; des périodes de dessiccation du sol ont 

 succédé localement et périodiquement à des périodes 

 d'immersion totale. 



Aussi, ne doit-on pas s'étonner de voir qu'un grand 

 nombre de Cryptogames vasculaires, surtout parmi les 

 hétérosporées, ont disparu dès les époques géologiques 

 les plus reculées ; elles ont été incapables d'adapter leurs 

 gamétophytes à ces changements, d'autres se sont main- 

 tenues avec peine : de ce nombre les Fougères qui sont 

 envoie de disparition. 



Beaucoup — et c'était la bonne voie — ont cherché à 

 modifier les conditions de nutrition des gamétophytes 

 femelles : ces derniers, au lieu d'emprunter leur nourri- 

 ture au sol, l'ont prise directement à la macrospore, 

 celle-ci s'étant au préalable gorgée de réserves abon- 

 dantes aux dépens du sporophyte ; ces réserves ont été 

 utilisées pour l'édification du prothalle et des arche- 



