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Quand cela a lieu après quelques instants seulement de 

 séparation, la soudure est immédiate. La masse sarco- 

 dique totale s'est accrue d'une certaine quantité de 

 substance ayant la même constitution qu'elle : c'est un cas 

 de nutrition indéniable, puisqu'il y a eu addition; c'est un 

 cas de nutrition directe, puisque la substance ajoutée n'a 

 pas besoin d'être modifiée en quoi que ce soit avant de 

 faire corps avec le sarcode total dont elle ne change pas 

 la composition (1). » 



L'autophagie est donc une propriété primitive du 

 protoplasma ; on la trouve encore dans la formation des 

 plasmodes et on peut la produire expérimentalement. 



Ce mode de nutrition est forcément très imparfait; il 

 ne peut guère servir qu'à rétablir l'équilibre entre des 

 protoplasmes de vigueur différente; il permet encore, par 

 une déviation de sa signification ordinaire, aux nombreu- 

 ses zoospores des Myxomycètes , de s'unir en larges 

 plasmodes ; son rôle est cependant très effacé. 



Il a suffi de quelques circonstances que nous allons 

 chercher à préciser pour transformer cette autophagie 

 indifférente en autophagie sexuelle. 



D'un côté, l'autophagie primitive s'est modifiée en nutri- 

 tion ordinaire qui a permis aux Protistes de se manger 

 entre eux, alors même qu'ils appartenaient à des espèces 

 fort différentes : ces Protistes sont arrivés à utiliser les 

 éléments des substances inorganiques, et à partir de ce 

 moment la persistance de la vie se trouvait assurée à la 

 surface du globe; il fallait toutefois pour cela que l'ali- 

 ment ne fît jamais défaut. 



Or, nous savons qu'il n'en a pas été ainsi ; le milieu 

 nutritif s'épuise ou se dessèche : de longues périodes de 



(1) F. Le Dantec : Etudes biologiques sur les Rhizopodes lobés et réti- 

 culés d'eau douce (Bulletin scientifique de la France et de la Belgique, 

 t. XXVI, 1894, p. 84). 



