l'influence du mode de nutrition 57 



jeûne se sont produites à de fréquents intervalles dans 

 le développement des espèces ; nous avons vu précé- 

 demment, p. 14-16, comment, dans ces conditions, l'auto- 

 phagie primitive est devenue autophagie sexuelle. 



Celle-ci ne se borne plus à une simple incorporation de 

 protoplasmes qui n'a d'autre résultat que de réaliser un 

 équilibre assez indifférent ; les deux individus qui se man- 

 gent réciproquement fusionnent leurs noyaux en un seul ; 

 il y a en même temps une condensation du protoplasma. 



On peut comparer le profit immédiat que l'espèce 

 retire de cette combinaison à celui que produit la réunion 

 de deux domaines voisins en un seul, dans un moment de 

 crise agricole ; les frais généraux ayant diminué, le pro- 

 priétaire arrive à réaliser des bénéfices, alors que 

 précédemment la situation se réglait par un déficit. 



En résumé, nous considérons la reproduction sexuelle 

 comme n'étant qu'une modification de l'autophagie primi- 

 tive ; son apparition a été déterminée par une interrup- 

 tion dans la nutrition ordinaire. 



Cette manière de voir, qui n'avait probablement jamais 

 été jusqu'ici formulée dans ces termes, permet de com- 

 prendre un certain nombre de faits qui se rattachent à 

 cette question de la sexualité. 



1* L'autophagie sexuelle étant une variation fixée sous 

 l'influence des nécessités de la nutrition, on s'explique 

 que les organismes inférieurs soient dépourvus de sexua- 

 lité ; ils ne possèdent que des plasmodes. 



2" L'autophagie sexuelle une fois établie s'est conservée 

 dans révolution des espèces animales et végétales avec 

 ses mêmes caractères essentiels. Cela tient à une parenté 

 commune des Métazoaires et des Chlorophytes avec les 

 Flagellés ; quelques déviations de peu d'importance se 

 sont produites dans les Champignons qui ont la même 

 origine que les groupes précédents et dans les Infu- 

 soires dont la filiation est moins nette. 



