LA 



REPRODUCTION SEXUELLE 



ENVISAGÉE DANS SA NATURE 

 DANS SON ORIGINE ET DANS SES CONSÉQUENCES 



Par P. -A. DANGEARD 



La reproduction sexuelle est une fonction commune aux 

 végétaux et aux animaux : seuls quelques organismes infé- 

 rieurs en sont dépourvus et se multiplient exclusivement par 

 simple bipartition, par fragmentation ou par sporulation. 



On a cru longtemps que les phénomènes sexuels différaient 

 profondément dans chaque groupe : cette opinion s'appuyait 

 sur la diversité des appareils et des organes chargés d'ac- 

 complir cette fonction ; aussi toutes les théories relatives 

 à la fécondation sont-elles restées purement spéculatives 

 jusqu'au xvi*" siècle, c'est-à-dire jusqu'au moment où 

 l'emploi du microscope allait permettre de découvrir pro- 

 gressivement l'existence des gamètes et la manière dont ils 

 se comportent dans la formation de l'œuf. 



Les difficultés à surmonter étaient nombreuses ; à l'heure 

 actuelle, beaucoup de problèmes importants, relatifs à la 

 fécondation, restent encore à résoudre ; malgré cela, grâce 

 aux découvertes de la seconde moitié du xix*^ siècle et du 

 commencement du xx** siècle, on peut dégager maintenant 

 l'unité du phénomène sexuel qui se présente avec les mêmes 

 caractères essentiels chez tous les êtres vivants. 



Dans l'étude d'une fonction comme celle-ci, on se trouve 



