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Hinterlassenes Schreiben Nees von Esenbeck's an 



die liocliziiverelireiiden Herren Adjiincten und 



theilnelimenden Mitglieder der Aiiademie. 



Seit dem vorigen Herbst fühle ich die 

 zunehmende Wirkung des Alters (81 Jahre) 

 und diese Erscheinungen wachsen so merklich 

 heran, dass ich sie nicht übersehen kann, 

 ohne einen wissenschaftlichen Leichtsinn zu 

 verrathen. 



Ich will also, da ich eben ein Studium 

 der weitern Entwicklung dieses Endstückes 

 meines Lebenslaufs hinbringe, meinen nächsten 

 Angehörigen von Seiten der Akademie noch 

 einen kurzen Bericht über meinen Eintritt 

 in die Akademie mit dem Jahre 1818 und 

 mein bisheriges Wollen und Wirken im 

 Lebenskreise derselben bis jetzt (39 Jahre) 

 zurücklassen. Vor der Zeit meiner Wahl 

 zum Präsidenten der Akademie hatte ich mich 

 schon im Interesse der Akademie mit Wärme 

 beschäftigt und mir den Druck des neunten 

 Bandes der Nova Acta zu Marktbreit in 

 Franken angelegen sein lassen. Die Ge- 

 schichte der Akademie, so wie deren Auf- 

 gabe von ihrem Ursprünge an und die Mo- 

 ifve dieses Ursprungs selbst, beschäftigten 

 mich lange und vielföltig, wovon sowohl meine 

 Correspondenz aus dieser und der früheren 

 Zeit, als insbesondere meine Vorrede zur 

 Geschichte der Akademie im zweiten Jahr- 

 hundert nach ihrem Ursprung im Jahre 1652, 

 zum Zeugniss dienen werden. Ich darf also 

 nur auf den Standpunkt der Zeit und meine 

 individuelle Stellung zu derselben mit we- 

 nigen Worten hinweisen, um auf die reine 

 Naturgemässheit dieses Verhältnisses und 

 meiner Wirksamkeit in meiner nachmaligen 

 Handlungsweise während meines Amtes das 

 nöthige Licht zu werfen. 



Es war die Zeit des herannahenden Sin- 

 kens der Grösse des deutschen Kaiserstaats. 

 Ich war der Sohn eines Beamten und mit 

 Liebe und Freundlichkeit begrüsst von dessen 

 Oberhaupt, der von seiner Seite die ältere 

 deutsche Geschichte, so wie die römische ge- 

 nau kannte und mit ihren Ideen weiter ver- 

 folgte. Diese Ansicht Hess mich in der Pe- 

 riode meiner Studien, die sich zunächst der 

 lutherischen Theologie , bald aber ganz und 

 ausschliesslich der Philosophie als Naturkunde 

 widmete, nicht abirren ; ich bin ihr treu ge- 



blieben bis jetzt. Das Andenken des segens- °j 

 reichen Kreises der gräflich Erbach'schen l> 

 Familie, die ich verehren und lieben lernte, 

 Hessen es nicht erkalten und diente dazu, in 

 mir die Liebe zu meinem Volke zu nähren, 

 die mich im Jahre 1852 aus meinem Wir- 

 kungskreis im Lehramto auf den Universi- 

 täten zu Bonn und zuletzt in Breslau (nicht 

 aber bei der Akademie und deren selbst- 

 ständiger Verwaltung] entfernte, ja sogar 

 unter den stillen Motiven dieser Entfernung 

 eine Rolle spielen machte, weil meine liebe- 

 volle Selbstthätigkeit bei der Akademie, einer 

 Bildung aus der alten Kaiserzeit, schon zu 

 dem Schein eines geistigen Verraths bei dem 

 einzelnen lieichsstaat, dem ich gedient hatte, 

 herangewachsen war und leider! — zu den 

 Anzeichen mit gehörte, die dem Fortblühen 

 dieses grössten europäischen Staats zur dro- 

 henden Weissagung wird. Betrachten wir 

 also die Akademie, wie wir nach dem Geiste 

 ihrer Gründung müssen, als ein selbststän- 

 diges von dem einfachen Kreise gebildeter 

 Männer gegründetes Organ neuen und fort- 

 schreitenden Lebens der Natur- und Heil- 

 kunde in dem Mittelpunkt dieses gebildetsten 

 aller europäischen Völker, so wird man ein- 

 sehen, welche Aufgabe mir vorlag, der ich, 

 so gut wie es mir in jenen Jahren möglich 

 war, Rechnung trug und die mich in den 

 Stand setzte, die wahre Aufgabe der deutschen 

 Akademie als einer Weltakademie weiter 

 anzuregen und standhaft zu vei'folgen. 



Das erste aber, was mir dabei in den 

 Weg treten musste, war die gesunde Ver- 

 gleiclnuig der Mittel zu diesem Zweck, mit 

 den Hülfsquellen, die der Akademie zu Gebot 

 standen. Einige kleine Fonds, welche sich 

 bei ihr gesammelt hatten , beliefen sich auf 

 eine Rente von 119 Rthlr. 13 Sgr. *). Die 

 Theilnahme der Mitglieder, einige der 

 reichsten ausgenommen, beschränkte sich auf 

 den geistigen Theil ihres Berufs. Der Beruf 

 der Gesellschaft war unendlich , wie seine 

 Aufgabe. Dieses verwies an die bemittelten 



■) Nach dem jedesmaligen Cours ; aus dem 

 GenssePschen Legat von 60U0 ü. = 6t Rthlr. 13 Sgr. 

 (96 fl.) Zinsen, aus dem Cothenius'schen Legat von 

 1200 Rthlr. = 42 Rthlr. Z., und aus einem gesam- 

 melten Capital von den Interessen des GensseTschen 

 Legats von 800 fl. Österreich. Slaatsschuld-Obligat. = 

 16 Rthlr. Z. Also in Summa 129 Rihlr. 13 Sgr. Zinsen. 



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