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mannigfach ausgebildet und der gegenwärtigen 

 ähnlich. 



Die Beschaffenheit der Vegetation eines 

 Landes gibt stets ein getreues Abbild der 

 Oberflächen - Beschaffenheit ihrer Unterlagen. 

 So entnehmen wir denn auch aus den Floren, 

 deren Überreste sich aus den verschiedenen 

 Perioden erhalten haben, die Daten zu Schlüs- 

 sen über die Ausdehnung und Contiguration 

 des Festlandes in diesen Zeiträumen. 



Es ist aber die Aufgabe der Pflanzen- 

 Geschichtsforschung nocli keineswegs damit 

 abgeschlossen, die Entwieklungsweise, welcher 

 die Flora des Erdballs folgte, stufenweise zu 

 erforschen und aufzuzeiclmen. Viele Eigen- 

 thümlichkeiten in der jetzigen Vertheilung der 

 Gewächse auf der Erde können aus klima- 

 tischen oder localen Verhältnissen nicht er- 

 klärt werden. Diese müssen sonach in frü- 

 heren Zuständen der Vegetation ihren Grund 

 haben. So ist der Schlüssel zur Enthüllung 

 eines der geheimnissvollsten Räthsel, welche 

 die gegenwärtige Scliöpfung bietet, einzig und 

 allein in den Pflanzen -Denkmälern der Vor- 

 zeit zu suchen. Der Neuholländische Contiuent 

 weicht sowohl seiner Flora als seiner Fauna 

 nach von den übrigen Continenten in der 

 auffallendsten Weise ab. Viele der merk- 

 würdigsten Gewächsfornicn finden hier ihren 

 ausschliesslichen Verbreitungsbezirk. Hat ir- 

 gend eine Familie oder Gattung, welche in 

 anderen Continenten artenreich vertreten ist, 

 auch Repräsentanten in der Neuholländischen 

 Flora aufzuweisen, so sind dies fast durch- 

 gehends eigenthümlich modificirte, von den 

 übrigen Arten grell abstechende Gestalten. 

 Was mag wohl die Ursache der Eigenthüm- 

 lichkeit dieser Continentalschöpfung sein, 

 welche mit den Bildimgen der organisirten 

 Wesen in den übrigen Regionen der Erde 

 auf die seltsamste Weise contrastirt und doch 

 in ihren einzelnen Gebieten die schönste Har- 

 monie zeigt? Diese Frage drängt sich ge- 

 wiss jedem Bewunderer der Ncuholländischen 

 Flora auf. Aber weder in den klimatischen 

 noch in den örtlichen Verhältnissen Neuhol- 

 lands kann der Grund dieser höchst merk- 



wurdiaen 



Erscheinung 



liegen : 



der 



es gibt 



in anderen Erdtheilen Gegenden, welche die 

 gleichen Vegetationsbedingungen bieten, wie 

 Neuholland und doch eine völlig verschiedene 

 Flora besitzen. 



Durch die Erforschung der vorweltlichen 

 Flora des Europäischen Continents nun sind 

 wir der Lösung des Räthsels um einen Schritt 

 näher gerückt. Die Entdeckung der That- 

 sache, dass die ältere Tertiärflora ganz und 

 gar den Character der jetzigen NeuhoUän- 

 dischen Flora an sich trägt, gab hierzu den 

 wichtigsten Fingerzeig. Wir sind aber noch 

 keineswegs dazu berufen, den Schleier dieses 

 Naturgeheimnisses zu lüften. Der Ansicht, 

 dass die gegenwärtige Flora Australiens ein 

 Residuum aus der Tertiärzeit sei , dass also 

 die eocene Flora sich auf Australien bis zum 

 heutigen Tage erhalten habe, somit dieser 

 Erdthcil der älteste sein müsse, erwähnter 

 Ansicht steht mit gleichem Rechte jene gegen- 

 über, welche Neuholland als den jüngsten am 

 unvollkommensten entwickelten Continent be- 

 trachtet, dessen Vegetation sich gegenwärtig 

 in ihrer ersten Phase befindet. 



Diese und ähnliche Fragen dürften erst 

 dann ihre Beantwortung erhalten können, wenn 

 die fossilen Pflanzen aller Continente und 

 insbesondere die des Neuholländischen gründ- 

 lich untersucht sein werden. 



Es sei mir noch gestattet, ein näher lie- 

 gendes Beispiel aus der Flora Österreichs 

 vorzuführen. Es gibt ausserhalb den Alpen 

 Vegetationsbezirke, welche durch das Er- 

 scheinen einiger oder mehrerer subalpinen 

 oder sogar alpinen Pflanzeuformen unser In- 

 teresse erregen. Ich will nur der bekann- 

 testen Fälle in der Nähe Wiens gedenken, 

 des ursprünglichen Vorkommens von Draba 

 aizoides bei Giesshübl, der Primula Auricula 

 auf den Felsen der Briel, der Orchis globosa 

 auf sumpfigen Wiesen bei Laab, der Pin- 

 guicula alpina in Sümpfen von Moosbrunn, 

 sämmtlich Pflanzenarten, deren eigentliche 

 Heimath die Voralpen und Alpen sind. 

 Häufiger noch erscheinen solche Pflanzen- 

 formen in Gegenden, wo ausgedehnte Torf- 

 moore vorkommen, wie z. B. im Böhmer- 

 walde ; stets sind sie da gemengt mit Arten, 

 die in der kalten Zone ihre eigentliche Ver- 

 breitung finden. 



Wie ist nun diese Eigenthümlichkeit in 

 der Vertheilung der Gewächse zu erklären ? 

 Sind etwa die Samen dieser fremdartigen 

 Pflanzen durch zufallige äussere Einflüsse von 

 ihren Standorten aus den Alpen oder den 

 Gegenden der nordischen Zone bis in solche 



