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migen Laubmassen der Mangrovcu der luftige 

 freie Kokoswald. Ohne Aufliören rauscht 

 die Brandung über vielgestaltige Koralleii- 

 felder zur weissschimmernden Sandküste, die 

 in sanftem Bogen sich von Felsccke zu Fels- 

 eeke zieht. Sie wirft Korallentrümnier und 

 Sand höher und höher auf und baut das 

 Land langsam immer weiter. Die schweren 

 Früchte, vielleicht von fernen Gestaden her- 

 geführt, die sie ausgeworfen, sind aufgegangen 

 auf diesem Korallensand, und ein Kranz 

 üppiger Palmenkronen auf schlankem Stamme, 

 beladen mit tausend schweren Nüssen ladet 

 den Menschen zum Leben ein. Ohne Kokos- 

 palme wären die Inseln wahrscheinlich heute 

 noch unbewohnt, auf dem Kokoswald beruht 

 die ganze Existenz der Nikobarischen Racen. 

 Rechnet man die Einwohnerzahl sämmtlicher 

 Inseln zusammen zu 5000, nimmt man an, 

 dass jeder Mensch täglich 3 Kokosnüsse 

 braucht (das ist nicht zu viel gerechnet, da 

 der Nikobarenser kein anderes Wasser als 

 Kokosnusswasser trinkt und ausser ihm selbst 

 auch seine Sehweine, Hunde und Hühner 

 von Kokosnuss leben) so gibt das einen jähr- 

 lichen Verbrauch von durchschnittlich ö'/o 

 Millionen Nüssen. Die jährliche Ausfuhr an 

 Nüssen von allen Inseln zusammen kann auf 

 ungefähr 10 Millionen geschätzt werden (Kar 

 Nikobar allein 2 — 3 Millionen). Daraus er- 

 gibt sich ein jährlicher Ertrag von 15 — 16 

 Millionen Kokosnüssen. Eine Palme trägt 

 aber durchschnittlich 40 Nüsse im Jahre ; für 

 einen Ertrag von IG Millionen Nüssen ^\ären 

 somit 400,000 Kokospalmen nothwendig und 

 auf jeden Bewohner würden 80 Palmen 

 kommen. Da aber 400,000 Kokospalmen 

 als Wald, wie er auf den Nikobaren vor- 

 kommt, bequem auf einer halben Deutschen 

 Quadratmeile Platz haben, so wäre dies das 

 ungefähre Areal des Kokoswaldes auf den 

 Inseln, weniger als der sechszigste Theil ihrer 

 Gesammtoberfläche, die 33 — 34 Deutsche 

 Quadratmeilen umfasst. Auf den nördlichen 

 Inseln nimmt der Kokoswald wohl ein ver- 

 hältnissmässig grösseres Areal ein, dagegen 

 fehlt er den südlichen, namentlich Gross- 

 Nikobar fast ganz. Die nördlichen Inseln 

 sind daher auch bei weitem die bewohnteren, 

 und die Kokospalmen sind dort als Eigenthum 

 n vertheilt, während sie auf den südlichen Inseln 

 L das freie Geraeingut Aller zu sein seheinen. 



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Der Nikobare lebt nicht blos vom Ko- °j 

 koswald, sondern er lebt auch im Kokoswald y 

 und hat sicli damit nicht blos die bequemste 

 Lage für seine Hütte ausgesucht, sondern | 

 auf dem trockenen, den Winden ausgesetzten 

 Blcercsstrantl gewiss auch die gesündeste. 

 Die 5000 Nikobarenser wohnen desshalb 

 eigentlich nur auf '2 Quadratmeile Landes. 

 ^^'ie man an einem kokosbewaldeten Strande 

 an's Land steigt, da kann man sieher darauf 

 rechnen, dass sich das blumenreiche Gebüsche 

 von Hibiscus, Guettarda oder Scaevola, das 

 wie eine künstliehe Hecke den Kokoswald 

 gewöhnlich nach Aussen gegen das Meer zu 

 umsäumt, wenn man am Strande hingeht, 

 öftnet und die Hütten der Eingebornen sich 

 zeigen. Wie schnell lernt doch auch der 

 flüchtige Reisende die Kokospalme schätzen ! 

 Wenn wir ermattet und schweisstriefend aus 

 der schwülen Luft der Laubwälder zum 

 Strande kamen, zu dem von erfrischendem 

 Luftzug durchstreiften Kokoswald, und der 

 Nikobare, sonst so träge und bewegungslos, 

 nun flink wie eine Katze, seine Füsse mit 

 demselben Bastband verbunden, das ihm 

 sonst so malerisch die schwarzen Locken um- 

 schliessend als Stirnband dient, zum Wipfel 

 der höchsten Palme kletterte, wenn dann die 

 schweren Nüsse donnernd zur Erde fielen 

 und in freier Hand durch einen sicher ge- 

 führten Hieb mi|t der scharfen Säbelklinge 

 geöffnet uns dargereicht wurden, wie er- 

 quickend und labend war uns da der kühle 

 Trunk des Wassers aus der jungen Nuss, 

 und wie appetitlich zugleich aus dem natür- 

 lichen Gefäss von zartem weissen Fleisch mit 

 grüner Umhüllung! Wem so die junge Nuss 

 durch den gefälligen „Wilden" frisch vom 

 Baume gebrochen in tropischer Sonnengluth 

 zur Labung gedient, nur der kennt die 

 Köstlichkeit dieser Frucht, die an reichbe- 

 setzter Europäischer Tafel alt und vertrocknet 

 als Rarität aufgetischt Jeder als fade und 

 geschmacklos verächtlich zurückweisen wird. 

 Wir haben dabei nicht blos den Labetrunk 

 gehabt, sondern zugleich den Genuss eines 

 Bildes, einer Scene aus den Tropen, wie es 

 uns seit frühester Jugend aus Rcisebeschrei- 

 bungen in der Phantasie lebte. Übrigens 

 nur bei Kar Nikobaren habe ich die be- 

 schriebene Art, mit über den Knöcheln zu- 

 sammengebundenen Beinen die Kokospalme 



