344 



i 



r einigten Staaten von Nordamerika abgetreten 

 war, verbreitete sich eine Kunde, die, wie 

 durch Zauberschlag, einsame Urwälder in 

 lebhafte Bergwerks - Gegenden verwandelte. 

 Das neuerlangte Land, so hiess es, strotze 

 von Gold, und sei das so laug gesuchte El 

 Dorado. Abenteui-er aus allen Theilen der 

 Welt durchzogen bald ganz Californien und 

 manche Thäler und Schluchten, niemals 

 vom Fusse des Weissen betreten, wurden 

 in der Hoffnung besucht, dort eine ergie- 

 bige Gold -Ernte zu finden. Schilderungen 

 der wunderbarsten Entdeckungen füllten nun 

 jede Zeitung, die freilich sich in manchen 

 Fällen als erdichtet ergaben, in anderen je- 

 doch den schlagendsten Beweis lieferten : 

 nüchterne Thatsachen übertreffen oft die 

 kühnsten Phantasiegemälde. Doch wie so 

 oft, ward Dichtung mit Wahrheit, Wahrheit 

 mit Dichtung verwechselt. Unter den Nach- 

 richten, welche letzteres Schicksal traf, war 

 die, dass ein kühner Californier, der weiter 

 in die Sierra Nevada, gegen die Quellen der 

 Stanislaus- und San Antonio - Flüsse zu ge- 

 drungen war, einen Wald angetroffen, dessen 

 Bäume die höchsten Gebäude der Erde wenn 

 nicht geradezu überragten, doch an Höhe mit 

 ihnen um den Rang stritten. So wenig wurde 

 dies jedoch geglaubt, dass selbst der Name des 

 Entdeckers unbekannt ist, wenn wir nicht 

 den des J. M. Wooster annehmen, welchen 

 uns eine Californische Überlieferung bezeichnet, 

 die dadurch eine gewisse Bestätigung erhält, 

 dass an der Rinde eines, jetzt vom Volke 

 „Herkules" genannten Baumes, die Inschi-ift: 

 „J. M. Wooster, Jn. 1850" sich vorfindet. 

 Bald nachher ward dieser merkwiu-dige Ort, 

 der fortan nach den Riesenbäumen den Namen 

 „Mammuth-Hain" erhielt, von Verschiedenen 

 besucht und die Richtigkeit der verworfenen 

 Nachricht über jeden Zweifel erhoben. Fremde 

 von allen Theilen des Landes strömten jetzt 

 herbei, machten den Ort zu einem der be- 

 suchtesten Californiens, und bestimmten Herrn 

 Wra. W. Lapham, schon im Juli 1853 ein 

 Gasthaus einzurichten, so bequem, wie es nur 

 die Natur des Landes zulassen wollte. Um etwa 

 dieselbe Zeit besuchte auch Herr William 

 Lobb, der botanische Sammler der Handels- 

 gärtner Veitch in Exeter und Chelsea, den 

 Hain, und verfehlte nicht, Blätter, Zapfen 

 und Proben des Holzes, so wie eine Skizze 



c-^tTn 



eines der Riesenbäume (von Herrn W. W. °j 

 Lapham entworfen, und* in unserm Holz- ' 

 schnitte wiedergegeben) an sich zu bringen. 

 Dieses Material, nach England übersandt, 

 ward Dr. Lindley übergeben, welcher darin 

 eine nfeue Cuniferen - Gattung zu erkennen 

 glaubte, der er zum Andenken an den Herzog 

 von Wellington und in Erwägung des 

 riesenhaften Baues der Bäume, den Namen 

 Wcllingtonia gigantea gab. 



Zur Zeit, als die ersten wissenschaftlichen 

 Berichte über diese Pflanze veröflentlicht wiu-- 

 den, glaubte man, der Baum könne mögli- 

 cher Weise mit einem von dem unglück- 

 lichen Douglas in einem seiner Briefe an 

 Sil- William J. Hooker (Botan. Mag. 

 Comp. H. p. 150) beschriebenen Taxodium, 

 das den Bergen Californiens ein finsteres Aus- 

 sehn verleihen und die Höhe von 300 Fuss *) 

 eiTcichen sollte, identisch sein. Douglas 

 hatte nämlich mit seiner Beschreibung keine 

 Exemplare eingeschickt; aber einen unfrucht- 

 baren Zweig von Pinus (Abies) bracteata, 

 Don. hielt W. J. Hooker für einen Theil 

 der erwähnten Pflanze und bildete ihn auch 

 in seinen Icones Plantarum t. 379 als Taxo- 

 dium sempervirens ab. Dieser Fehler ward 

 später von dem Urheber desselben selbst be- 

 richtigt, unglücklicher Weise jedoch nicht be- 

 vor Endlicher (Synopsis Coniferarum p. 198) 

 eine neue Art Sequoia (S. gigantea, Endl.) 

 auf diese Abbildung gegründet hatte, zu 

 welcher er Douglas' Beschreibung citirte. 

 Das Verweisen von Hook er 's Abbildung 

 an die richtige Art (nämlich Pinus [Abies] 

 bracteata, Don.) machte es wieder fraglich, 

 zu welcher Pflanze Douglas' Beschreibung 

 zu ziehen sei, imd rechtfertigte gewisser- 

 massen die Vermuthung Lindley's und 

 Anderer, dass sie möglicherweise dem neu- 

 entdeckten Manunuth-Baume angehöre. Diese 

 Vermuthung hat sich jedoch nicht bestätigt. 

 Indem Douglas sagt: „Die grösste Schön- 

 heit der californischen Pflanzenwelt macht 

 eine Taxodium -Art aus, welche den Bergen 

 ein höchst cigenthümliches, ich möchte fast 

 sagen, schi-eckliches Ansehn verleiht, — etwas, 

 das uns deutlich zeigt, wir seien nicht in 



Eui 



ops 



— bezieht sich unzweifelhaft auf 



•) Hier wie im ganzen Artikel ist engl. Maass an- 

 I geiiüiniuen. B. S. 



^ 



