LA SENSIBILITE DES ALGUES 221 



lii multiplication n'ayant pas lieu, en l'absence de carbone 

 organique, la persistance de la vie du plancton aux grandes 

 profondeurs, n'aurait pas grand intérêt, parce que sa masse 

 serait forcément réduite. 



Il en serait tout autrement, si la plupart des organismes 

 formant le plancton chlorophyllien possédaient, comme les 

 Chlorella et les Scenedesmus, la propriété de se multiplier 

 activement et indéfiniment à l'obscurité complète en utili- 

 sant du carbone organique. 



Malheureusement, on semble manquer à cet égard de 

 documents précis et rien jusqu'ici n'autorise à croire que 

 Diatomées et Péridiniens puissent se comporter comme ces 

 petites algues vertes microscopiques ; on ignore d'ailleurs 

 si le carbone organique provenant de la décomposition des 

 Poissons et autres animaux marins pourrait être utilisé au 

 lieu et place des sucres et en particulier du glucose. 



Tout cela est assez peu probable et alors se pose l'énigme 

 de la vÎQ aux grandes profondeurs oîi tout n'est sans doute 

 que vie animale, synonyme de destruction. 



L'existence des espèces animales, dans toute l'étendue 

 des mers ainsi que leur masse, dépend entièrement, comme 

 sur terre de l'assimilation chlorophyllienne. 



Mais, tandis que dans ce dernier cas, nous suivons faci- 

 lement le cycle et pouvons en constater le parfait équilibre, 

 il en est tout différemment en ce qui concerne les Océans ; 

 sans doute, algues marines des côtes et plancton forment-ils 

 une réserve très appréciable ; mais leur quantité et leur 

 utilisation ne semblent pas correspondre aussi étroitement 

 que sur terre à l'ensemble des animaux marins. Il est cepen- 

 dant nécessaire que cet équilibre soit réalisé, car sur mer 

 comme sur terre, c'est le soleil qui, par l'intermédiaire de la 

 chlorophylle et de l'acide carbonique, fournit tout le car- 

 bone nécessaire à la vie animale ; la manière exacte dont se 

 règlent les échanges en différents points de la surface des 

 mers et dans leurs profondeurs est donc seule en jeu et com- 



