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2° La première cellule du nouvel organisme ou de la nou- 

 velle plante ne préexiste point toute formée dans l'organe 

 femelle ; elle est le résultat de la fécondation. 



3" Les spermatozoïdes ne forment point une partie mor- 

 phologiquement déterminée de la nouvelle cellule, son 

 nuclens par exemple ; ils se dissolvent, perdent toute forme 

 appréciable et n'agissent par conséquent que par leur 

 substance propre. 



4" Un seul spermatozoïde suffit à l'accomplissement de 

 l'acte sexuel. 



Le mémoire de Pringsheim permettait, dès 1855, de dire 

 que la fécondation consiste dans le mélange de deux cellules, 

 l'une mâle, l'autre femelle (1). 



On attribue, en général, à Hertwig le "mérite d'avoir 

 reconnu en 1875 (2) la fusion qui se produit dans l'œuf 

 entre les deux noyaux des gamètes ; cependant Hermann 

 Fol pouvait écrire en 1877 : « Hertwig n'a pas observé la 

 pénétration du zoosperme dans le vitellus. Il conclut à l'exis- 

 tence de cette pénétration pour divers motifs qui ne me 

 paraissent pas tous également justes. Mais sa conclusion est 

 parfaitement exacte : j'ai observé nombre de fois ce pro- 

 cessus qui avait échappé aux recherches d'Hertwig, et je 

 puis en conséquence fournir la preuve directe qui manquait 

 encore, de l'origine de ce qu'il appelle le noyau sperma- 

 tique (3). » 



A partir de ce moment, la fusion des deux noyaux sexuels 

 fut considérée, en général, comme le phénomèiie le plus impor- 

 tant et le plm caractéristique de la fécondation : on s'efforça 

 de démontrer son existence dans tous les cas de repro- 



(1) Pringsheim : Veher die Befruchtung der Algen (Monatst. der Berl., 

 Akad., 188o). 



(2) 0. Hertwig : Beitrag zur Kenntnis der Bildung, Befruchtung und Tei- 

 lung des tierischen Eies (Morphol. Jahrb. ; Bd. I, III, IV, 1875, 1877, 1878). 



(3) Fol. H. Sur le commencement de l'hénogénic. (Arch. se. phy. et nat., 

 Genève, vol. LXXX, 1877, p. 455-456). 



