THÉORIE DE LA SEXUALITÉ 273 



duction sexuelle, soit chez les animaux, soit chez les végé- 

 taux ; à cette étude sont plus particulièrement attachés les 

 noms d'Hertwig, de Fol, de Boveri, de Carnoy pour les 

 animaux et ceux de Strasburger et de Guignard en ce qui 

 concerne les végétaux ; nous avons nous-même utilisé ce 

 caractère dans la recherche des phénomènes sexuels chez 

 les Champignons supérieurs. 



En 1883, les travaux de Van Beneden (1) marquent une 

 nouvelle phase qui sera fertile en résultats : ce savant 

 établit d'abord que l'inégalité entre les deux éléments 

 sexuels n'est qu'apparente : le noyau mâle et le noyau femelle 

 possèdent le même nombre de chromosomes ; les noyaux, prove- 

 nant du noyau double de fécondation, reçoivent donc une 

 égale quantité de chromatine paternelle et maternelle ; c'est 

 à partir de cette constatation dont l'exactitude fut vérifiée par 

 différents savants, dans un grand nombre d'exemples, que 

 l'on songea à considérer les chromosomes comme les por- 

 teurs des qualités héréditaires; cette théorie, formuléepresque 

 en même temps pardes savants comme Hertwig, Strasburger, 

 Kollitker et Weismann ne pouvait manquer d'être accueillie 

 avec faveur. 



Mais Van Beneden avait fait une autre constatation : il 

 avait observé que, dans rJsc«/'/s, le nombre des chromo- 

 somes de chaque noyau sexuel est moitié moindre que celui 

 des noyaux végétatifs ; il en conclut que, dans la reproduc- 

 tion sexuelle, les noyaux en présence sont des demi-noyaux : 

 comme conséquence, les gamètes étaient t/es éléments incom- 

 plets. 



Cette admirable découverte adonné une impulsion extraor- 

 dinaire aux recherches concernant les phénomènes repro- 

 ducteurs ; il a fallu essayer de généraliser cette constitution 

 des noyaux sexuels, déterminer le moment où se produit, dans 



(1) Vau Beneden : Recherches sur la maturation de l'œuf, la fécondation et 

 la division cellulaire (Archives de biologie, vol. IV, 1883). 



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