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Ces plantes, en raison même de leurs caractères primi- 

 tifs, devaient peu compter sur leur digestion superficielle 

 qui exige un sol riche en principes nutritifs : de là vient 

 cette prédominance de la nutrition chlorophyllienne et 

 des organes qui la représentent. Aussi la tige portant les 

 feuilles a-t-elle précédé la racine portant les poils absor- 

 bants. 



Nous pouvons même dire plus : la Muscinée simple 

 n'avait besoin que du poil absorbant pour la nutrition 

 superficielle, que de l'expansion foliacée pour sa nutrition 

 chlorophyllienne : aussi la feuille a-t-elle précédé la tige ; 

 l'algue, effectuant sa digestion superficielle par l'organe 

 chlorophyllien lui-même, n'avait besoin ni du poil absor- 

 bant ni de la feuille en tant qu'organe spécial : aussi la 

 formation de la feuille a-t-elle suivi celle du thalle qui 

 réunissait la double fonction. 



Nous pouvons dire : La feuille est une modification du 

 thalle ainsi que le poil absorbant : la tige provient des 

 feuilles, et la racine n'est qu'une tige adaptée à son rôle 

 spécial ; chaque organe nouveau, dans les idées d'évolu- 

 tion, ne pouvant être, au moins le plus souvent, que le ré- 

 sultat d'une modification d'organes existant précédemment. 



La Muscinée a d'abord cherché à étendre sa partie 

 foUacée en largeur, comme le témoigne le groupe des Hé- 

 patiques ; mais le progrès ne devait pas se produire dans 

 cette direction. Il ne pouvait se trouver que dans la mul- 

 tiplication de cette partie foliacée ; au lieu d'une seule 

 lame foliaire, il fallait un grand nombre de feuilles. Ces 

 feuilles d'un même individu restent réunies par des par- 

 ties communes : c'est l'ensemble de ces dernières qui cons- 

 titue l'axe caulinaire, la tige, et, dans cette dernière, on 

 pourra encore le plus souvent reconnaître ce qui appar- 

 tient à chaque feuille, non seulement par l'étude anato- 

 mique des tissus, mais aussi, dans beaucoup de cas, par 

 un simple examen superficiel. 



