31 



Kerzen anzuzünden, mittelst deren unser Fiilirer, 

 oftmals auf allen Vieren kriechend, ihn suchen 

 musste; bald \veclis('ll(^ der Wald mit niederem 

 Buschwerk, l)al(l mit IVoicn Savamien, auf denen 

 einige alte halbwilde Stiere, die Reste der grossen 

 Heerden, die einst hier weideten, crsclireckt 

 vor uns die Flucht ei'wrill'en. Allein nach und 

 nach wurde der Wald lichter, die Bäume klei- 

 ner, bis sie endlich, ohne die Arten zu iindern, 

 zu grossen Strauchern zusaininenschrum[iften. 

 Nachdem wir in dieser Weise einige Stunden 

 geritten, verliessen wir endlich den Wald in 

 demselben .Momente, als die ersten Strahlen der 

 Sonne die Gipfel des mehr östlich gelegenen 

 Vulcans von Turialba vergoldelen. Wir betraten 

 die Lavafelder; den Boden bildeten lose Lava- 

 stückchen von der Grosse eines Nadelknopfes 

 bis einer Haselnuss, pechschwarz, eine weiche, 

 blasige Schlacke und so lose gelagert, dass un- 

 sere Thiere an manchen Stellen bei jedem 

 Schritt bis an die Knie einsanken. Das ganze 

 Terrain steil ansteigend, war wellenförmig liü- 

 gelig, die Thaler von jeder Vegetation entblosst, 

 die Kuppen der Hügel und die Rucken mit 

 Strauchern und krautartigen Pflanzen dünn be- 

 wachsen; die Sirauclier waren 3 Species Arbutus 

 und zwischen ihnen wuchsen einige Graser, ein 

 Gnaphaliiim, ein Melampyrum mit gelben Blütluiu 

 und rothen Deekblatlern, eine der Gattung Si- 

 lena nahestehende äusserst zierliche Pflanze, 

 und eine grosse gelbe Koi-bblume über manns- 

 hoch mit glänzend grünen, unten dick mit weissen 

 Filz bedeckten Blattern. Auf den Arbutus- 

 Strauchcrn schmarotzte in grossen Mengen eine 

 fast das Aussehen einer Salicornia habenden 

 Lorantacee mit grossen glasigen Früchten und 

 Alles war über und über mit langen grossen 

 Bartflechten überzogen. Hier und da ragten 

 einige abgestorbene, 10 bis 20 Fuss hohe, grup- 

 penweise vertheilte Bäume, die ebenfalls dicht 

 mit den Flechten bewachsen waren, mit ihren 

 knorrigen Ästen gespensterhaft in die Luft. Eine 

 nähere Untersuchung zeigte, dass es ebenfalls 

 Arbutus-Arten waren und dass die ganze Ober- 

 fläche verkohlt war. Ich ziehe hieraus den 

 wol nicht unrichtigen Schluss, dass dieselben 

 durch den letzten Ausbruch des Vulcans so 

 verkohlt und dadurch vielleicht fiir Jahrhun- 

 derte gegen die Zerstörung durch Fäulniss 

 geschützt sind und dass die ganze jetzt vor- 

 handene Vegetation sich erst nach jener Eruption 

 L wieder gebildet hat. Auch hier war das ani- 



? 



malische Leben nur sehr sc'hwach vertreten: 

 ein sehr kleiner Kolibri mit hellgoldigem Ge- 

 fieder (hier bureon genannt) und zwei grosse 

 Hummelarten umschwärmten die Maiglöckchen 

 ähnlichen Bliillicn der Arbutus und häufige, der 

 feuchten La\a eingedrückte Spuren zeigten, dass 

 Rehe hier nicht selten sind. Wol eine gute 

 Stunde trugen uns die schnaufenden Thiere im- 

 mer stark ansteigend und lief in die Lava ver- 

 sinkend vorwärts, ohne dass die Gegend den 

 so eben geschilderten Charakter verloren hätte; 

 endlich stiegen wir einen ziendich steil von 

 beiden Seilen abfallenden Grat hinan, der zu 

 dem ganz kahlen Gipfel des Vulcans führte. Zu 

 unserer Linken, will sagen nach W., halten wir 

 ein unendlich wildes und zerrissenes, unabsehbar 

 tiefes Thal, dessen uns entgegengesetzte Seiten 

 senkrechte jeder Vegetation entbehrende Fels- 

 wände bildeten. An der letzten Gruppe der 

 Arbutus-Siräucher banden wir unsere Thiere und 

 nahmen Stock undTasche, um unseren Weg zu 

 Fuss fortzusetzen. Noch eine Viertelstunde und 

 wir slaiulen auf dem Gipfel des riesigen Berges. 

 Welche Ansicht, welche Aussicht! Mehrere 

 Minuten hindurch konnte Niemand von uns ein 

 Wort sprechen; die Grossartigkeit dieser Scenerie 

 wirkte völlig erdrückend auf die Sinne und das 

 Gemüth. Vor uns, nach N., der mächtig grosse 

 Krater, dessen aus pechschwarzer Lava und 

 Basalt bestehende Wände steil wol 700 F. bis 

 zu seiner Sohle abfallen und tausendfach wild 

 dämonisch zerrissen sind; hierüber hinaus der 

 unendliche Urwald, der sanft vom Berge ab- 

 fallend eine unbegrenzte Ebene darstellt, in 

 denen die Flüsse, wol alle von den Geographen 

 ungekannt, wie schmale Silbcrbändclien sich hin- 

 schlängeln; nach 0. überblickt man die Fort- 

 setzung der Cordillera, in der der Irazü selber 

 liegt, in denen sich viele, viele Kuppen hoch 

 über das gewöhnliche Niveau des Gebirgszuges 

 ergehen. Alle sind unbekannt, ja meist namenlos. 

 Die uns zunächst liegende, der Vulcan von Tu- 

 rialba, fesselte zunächst unsere Aufmerksamkeit: 

 er mag in gerader Richtung wol kaum eine 

 deutsche Meile von der Spitze des Irazü ent- 

 fernt und kaum 500 F. niedriger sein als jener; 

 wir sahen sich von seiner Spitze 3 hohe kerzen- 

 gerade, mächtige Rauchsäulen erheben, an denen 

 wir mittelst Fernrohrs auch deutlich Flammen 

 bemerken konnten, die sicherlich eben so vielen 

 Öffnungen entstiegen. Er ist noch nie erstie- 

 gen, deshalb, wie man hier sagt, chucaro, d. h. 



