NOTICE BIOGRAPHIQUE SUR A. THIEULLEN. 29 



taira d'une façon visiblement volontaire le nom du savant 

 à qui ils sont dus, alors ce « conspirateur « solitaire révélera 

 des côtés de son caractère qui feront à bon droit suspecter 

 la liberté de son jugement et la valeur des conclusions qu'il 

 pourra formuler. 



Je sais de Thieullen lui-même qu'il fut très sensibles aux 

 mauvais procédés dont on usa envers lui et qui révoltaient 

 son besoin d'arriver à la Vérité, accessible seulement par 

 la libre discussion. Homme de bonne foi avant tout, il eut 

 accueilli les bras ouverts quiconque lui eut démontré qu'il 

 se trompait; mais il ne trouvait pas probantes les diffi- 

 cultés qu'on opposait à ses dires, et il eut voulu les élucider 

 pour les confondre. « Écœuré, dit-il '•, du peu d'attention 

 et de curiosité qu'avait provoqué cette quantité énorme do 

 silex taillés jusqu'alors inaperçus, que j'avais présentés et 

 qui m'avaient donné tant de peine à réunir et à classer, je 

 m'étais promis de me dispenser pour l'avenir de toute 

 démonstration nouvelle, laissant à chacun le soin de vérifier 

 les faits que j'avais observés, si tel était son bon plaisir. » 

 Belle résolution ! Mais le prix qu'il attachait à l'établis- 

 sement du vrai était si grand qu'il revenait quand même 

 dans la lice et y rompait des lances nouvelles, comme s'il 

 eut été à son insu, encouragé par la naïve imprudence que 

 suppose cette sévérité impassible chez les savants qui 

 la mettent en œuvre. Ont-ils donc oublié, en effet, qu'il 

 n'est donné à personne de se croire infaillible? 



La préhistoire a été tout spécialement riche en erreurs 

 considérées comme des vérités par des hommes de haute 

 valeur intellectuelle et qui ont fait la loi sur l'esprit du 

 vulgum pecus scientifique, c'est-à-dire sur la légion des 

 esprits instruits, qui redoutent avant tout de se compro- 

 mettre vis-à-vis de l'Autorité et qui, à priori, accordent leur 

 appui aux Maîtres qui n'en ont nul besoin et qui sont en 



1. Lettre à M. Chauvet, p. 5. 



