36 STANISLAS MEUNIER. 



l'harinonic des formes, d'une civilisation déjà très avancée 

 ou tout au moins très éloignée de son point de déjDart. 

 Ce n'est certainement pas là le produit d'une industrie 

 élémentaire : il faut bien du temps et les essais successifs 

 de nombreuses générations avant d'en arriver à ce degré 

 de perfection. Ces pièces si remarquables et parfois si fra- 

 giles, ne sont évidemment que des œuvres de choix qui 

 impliquent l'existence d'instruments plus rudimentaires, 

 d'usage plus courant, de fabrication plus à la portée de 

 tous. » 



Les éolithes ont été d'abord signalées par Prestwich 

 en 1892 comme disséminées sur les plateaux crayeux du 

 comté de Kent, en Angleterre, et comme remontant au 

 pliocène. Mais on les a retrouvées dans bien d'autres con- 

 trées telles que les environs de Saint-Prest, auprès de 

 Chartres, et autour de Puy-de-Courny, en Auvergne, où 

 elles se trouvent à divers niveaux, remontant jusqu'au temps 

 miocène. Malgré leur caractère très fruste, M. Rutot y 

 distingue des types industriels nombreux auxquels il donne 

 des noms différents, si bien que Thieullen a protesté contre 

 la complication de cette classification. Pour lui, à l'époque 

 dont il s'agit, la civilisation devait être trop peu avancée 

 pour qu'un outillage si varié fût déjà nécessaire ; de sorte 

 que, renversant les rôles et avec le plus évident bon sens, 

 Thieullen a contesté la signification de certaines cassures 

 au point de vue des applications, et a ainsi résisté contre 

 des fantaisies non justifiées. Cette remarque est bien utile 

 pour montrer comment, malgré ce qu'on a dit trop souvent, 

 notre naturaliste était loin de « s'emballer » à première vue 

 et prenait au contraire toutes ses précautions pour rester 

 dans la réalité. 



Cependant il s'est trouvé plusieurs auteurs pour qui les 

 éolithes ne sont jamais que des éclats accidentels, et la 

 discussion qui est résultée de ce désaccord a été tout spécia- 

 lement virulente. On a mené entre autre beaucoup de bruit 



