— 197 — 



guesio), sia provocando delle sintesi nel cloroplasto, durante il processo 

 dell' assimilazione clorofilliana. 



Le ipotesi finora emesse circa l'azione della clorofilla nell'assi- 

 milazione del carbonio si possono compendiare nelle seguenti: 1.° La 

 clorofilla è un trasfurmatore d'energia; 2.° La clorofilla è un potente 

 agente di sintesi. E per ciò che riguarda questa seconda ipotesi v' è 

 chi ammette l'intervento di una speciale diastasi e v'è chi lo esclude, 

 attribuendo alle sole proprietà chimiche della clorofilla il potere ridut- 

 tore e trasformatole. 



Conosciuta ora la composizione chimica della clorofilla si arriverà 

 a delucidare il suo modo d'azione? Quale ufficio avrà questo composto 

 organo-magnesiaco nell'assimilazione clorofilliana? 



Quale esso sia precisamente non è ancora possibile dire, tuttavia 

 si può prevedere che è da questo lato che verrà con tutta probabilità 

 la luce sul problema del modo d'agire della clorofilla nell'assimilazione 

 del carbonio. 



Senza escludere di proposito le ipotesi fisiche e quelle diastasiche ' 

 è bene notare anzitutto che la presenza del magnesio nella molecola 

 clorofilliana (al posto del ferro e del fosforo) è più concordante con la 

 natura instabile delle sostanze che ne costituiscono il pigmento e il cui 

 celere metabolismo ha origine dalla sua quasi istantanea impressionabilità 

 alla luce. Infatti, mentre il ferro e il fosforo hanno rispettivamente per 

 peso atomico 56 e 31, il magnesio ha peso atomico 24, ed è noto che 

 gli elementi meno pesanti sono i più attivi, i più energici nel metabo- 

 lismo, perchè entrando nelle combinazioni sviluppano maggior calore. 



Oltre a queste considerazioni, che Willstàtter ha avvalorate con 

 le sue analisi, anche le interessanti esperienze del Horstmann (36), che 

 ottenne la diretta riduzione dell'acido carbonico in formaldeide in pre- 

 senza di magnesio metallico, provano quale influenza possa avere questo 

 elemento nel metabolismo della cellula vegetale e nel processo dell'as- 

 similazione del carbonio. 



Pavia, Istituto Botanico, ottobre 1912. 



1 Lo stesso Willstàtter (nota xi) trovò nelle piante clorofilliane uno speciale 

 enzima da lui chiamato clorofillasi ciie, per trattamento delle foglie con alcool, 

 provoca un'alcoolisi della clorofilla. 



