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Légumineuses sont des mycorhizes, c'est-à-dire des racines 

 unies à un champignon et vivant en symbiose avec lui, 

 comme les Lichens avec leurs algues gonidiennes. 



Cette dernière opinion est principalement soutenue par 

 M. Vuillemin, chef des travaux d'histoire naturelle à la 

 Faculté de médecine de Nancy, et il l'appuie non seulement 

 sur ses propres observations, mais aussi sur celles des bota- 

 nistes micrographes qui Font précédé dans cette voie, et 

 dont quelques-uns, Brunchorst, Hellriegel, De Vries et 

 d'autres encore, avaient déjà entrevu la nature complexe de 

 ces tubercules. Une note présentée récemment à l'Académie 

 des Sciences par un agriculteur chimiste, M. Bréal, semble 

 ne laisser aucun doute sur l'existence d'un champignon 

 symbiote, sorte de microbe attaché aux Légumineuses, aux- 

 quelles il paie leur hospitalité en travaillant pour elles et en 

 favorisant leur développement. 



Par l'analyse chimique des tubercules de diverses papi- 

 lionacées (Robinia, pois, fèves, haricots, lupins, etc.) M. Bréal 

 a pu constater, comme d'autres l'avaient déjà reconnu, que 

 ces tubercules sont plus richement azotés que les autres 

 parties de la plante, et que, sous ce rapport, ils vont de pair 

 avec les graines. Répétant des expériences déjà faites par 

 d'autres, il trouva, comme ses prédécesseurs, que les Légu- 

 mineuses cultivées dans un sol stérilisé, c'est-à-dire ne con- 

 tenant pas les germes vivants du champignon, subissent un 

 temps d'arrêt dans leur croissance dès qu'elles ont épuisé la 

 provision d'azote que contenaient leurs graines, qu'elles se 

 réduisent alors à ce minimum de développement que Bous- 

 singault appelait une plan te- limite, et qu'elles ne portent 

 point de tubercules sur leurs racines. Lorsque au contraire 

 elles sont élevées dans de la terre pourvue de ces germes, 

 comme celle d'une luzernière, ou même lorsqu'on ajoute au 

 sol préalablement stérilisé une petite quantité de cette terre 

 de luzerne, les Légumineuses ne tardent pas à reprendre 

 vigueur ; elles arrivent à leur développement normal et leurs 



