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chrétienne; il employa tous ses soins à répandre la connais- 

 sance du vrai Dieu et s'imposait des privations et des mor- 

 tifications de tout genre, passant les nuits dans la prière et 

 dans la contemplation. Après plusieurs années, excédé de 

 fatigues, il arriva qu'il s'endormit malgré lui ; croyant avoir 

 violé son serment, pour le remplir fidèlement à l'avenir il 

 se coupa les paupières et les jeta à terre. Le lendemain, 

 étant retourné au même lieu, il les trouva changées en un 

 arbrisseau que la terre n'avait pas encore produit : il en 

 mangea des feuilles qui lui donnèrent de la gaieté et lui 

 rendirent sa première vigueur. Ayant recommandé le même 

 aliment à ses disciples et à ses sectateurs, la réputation du 

 Thé se répandit et depuis ce temps on a continué à en faire 

 usage. Ksempfer qui a publié une histoire très complète de 

 cette plante dans son ouvrage intitulé : Amœnitatum exotica- 

 rum, paru en 1712, donne le portrait de ce saint très 

 renommé en Chine et au Japon. 



Le Thé est la feuille préparée d'un arbrisseau sur l'ori- 

 gine duquel on n'est pas très bien fixé. Certains auteurs 

 Tindiquent comme spontané en Chine (Cuningham, Lou- 

 reiro) ; Kœmpfer et Siebold disent l'avoir trouvé inculte au 

 Japon ; Jenkins et Griffîth l'auraient vu en Annam et Lou- 

 reiro en Indo-Chine. 



Cet arbrisseau appartient à la famille des Ternstrœmia- 

 cées; il n'est connu des Européens que depuis le dix- 

 septième siècle. D'après le D'" Bretschneider, Earlij ewopean 

 researches on Ihe flora of China, le R. P. Semedo, jésuite 

 portugais, a le premier fait connaître la plante chinoise, la 

 préparation de ses feuilles et leurs usages (1643). 



C'est le TscJia ou Théh des Chinois, le Tsja des Japonais. 

 Le premier nom, emprunté au dialecte cantonnais, a été 

 adopté par les Italiens, les Allemands, les Portugais, les 

 Hindous et les Russes; le second a été préféré en France, 

 en Angleterre, en Hollande et en Malaisie. Comme cela 

 arrive généralement pour les plantes cultivées, le Thé a 



