64 D. BOIS. 



généralement 4 ovules incomplètement anatropes, plus ou 

 moins descendants et disposés par paires ; le fruit longtemps 

 vert et charnu devient une capsule loculicide à trois ou à 

 un nombre moindre de loges dont chacune renferme une ou 

 deux graines ; la graine qui a le volume d'une petite noisette 

 renferme un embryon charnu huileux. 



La feuille du Thé a é,té de temps immémorial en usage 

 en Chine, son infusion y était probablement employée comme 

 boisson habituelle. Les premiers historiens modernes qui 

 aient signalé le Thé comme article commercial sont des 

 voyageurs arabes, au neuvième siècle ; c'est vers cette 

 époque que cette plante a été portée au Japon. Son intro- 

 duction en Europe n'a cependant eu lieu que vers le com- 

 mencement du seizième siècle et c'est à la compagnie hollan- 

 daise des Indes orientales que revient l'honneur de cette impor- 

 tation. Les Anglais n'ont connu l'usage du Thé qu'en 1652, 

 1666 selon d'autres auteurs, encore ne l'employaient-ils que 

 comme médicament ; il ne s'est vraiment répandu que vers 

 le commencement du dix-huitième siècle et ce n'est que plus 

 tard encore qu'il fut introduit en France. 



En 1641, Tulpius, médecin célèbre et consul d'Amsterdam, 

 fît un très grand éloge de cette plante ; on dit même qu'il 

 le fît sur l'invitation de la compagnie hollandaise des Indes 

 et qu'il reçut pour cela une forte récompense. En 1667, 

 Jonquet, médecin français, en loua aussi les bonnes qualités. 

 En 1678, Bontckoe, médecin de l'électeur de Brandebourg, 

 qui jouissait d'une grande réputation, publia une disserta- 

 tion sur le Café, le Thé et le Chocolat ; cet écrit eut un 

 succès considérable et contribua dans une large mesure à 

 répandre l'usage de la plante chinoise, la consommation en 

 devint très grande avant la fin du siècle. Depuis ce temps 

 elle a continué à augmenter. 



Mais si le Thé a eu des partisans enthousiastes il a eu 

 aussi des détracteurs parmi lesquels on peut citer Bœrhaave, 

 Van Swieten, le Bègue de Presles, etc. 



