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Il a (Hé publié un très gTand nombre d'ouvrages sur le 

 Thé ; parmi les auteurs qui ont le plus contribué à faire con- 

 naître la plante et ses usages, on peut citer : Martini, Novus 

 Atlas smcnsis (1655) ; Comte, Nouveaux Mémoires sur l'état de 

 la Chine (1696); K<-Tcmpfer, Amœ^iitatum eœoticarum (1712), 

 Lettsom (1772); Bontius, Breynius, Cunningham, Dufour, 

 Macartncy, Staunton, Thunbcrg, etc. 



Le Thé renferme une huile essentielle jaunâtre, très odo- 

 rante, du tannin, de la théine dont on a signalé l'identité 

 avec la caféine et un autre principe azoté que Péligot a 

 comparé au caseum du lait. Par là il est stimulant, astrin- 

 gent, diaphorétique, diurétique, digestif. 



C'est l'Angleterre qui, de tous les pays d'Europe, con- 

 somme le plus de Thé; la quantité qu'elle recevait en 1670 

 et qui n'était que de 79 livres anglaises se trouvait portée à 

 12,070 en 1685; 2,293,613 en 1760; 20,358,702 en 1800; 

 53,960,301 en 1845, dont 12,313,713 de Thés verts et 

 41,351,138 de Thés noirs. Actuellement sa consommation 

 annuelle peut être évaluée à environ 70 millions de kilo- 

 grammes. La culture du Thé rapporte annuellement de 7 à 

 8 milliards à la Chine. 



On distingue deux sortes principales de Thé : le noir et le 

 vert qui, ainsi que nous l'avons dit, sont produits par une 

 seule espèce ; la couleur ne dépend que du mode de prépa- 

 ration, bien qu'il y ait un certain nombre de variétés qui se 

 rattachent à l'une ou à l'autre. La qualité du Thé dépend 

 beaucoup de la saison dans laquelle il est récolté, de la 

 région dans laquelle il croît, enfin du mode de préparation 

 qu'on lui fait subir. Dans ces conditions on comprend que 

 sa composition chimique puisse varier selon les sortes. 

 Nous donnons ci-après l'analyse du Thé vert et du Thé 

 noir qui est extraite du Traité de chimie organique, de 

 Liebig. En la reproduisant dans la Monographie dit Thé, 

 par Houssaye, p. 89, Péligot la présente comme étant assez 

 fidèle. 



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