LE TIIÉ ET SKS SUnnÉDANÉS. 09 



en maçonnerie : au-dessus des foyers sont placées des 

 bassines en fonte, demi-sphériques, inclinées de telle sorte 

 qu'elles se trouvent en re.o:ard l'une de l'autre : un seul 

 fourneau suffît pour deux bassines. On met à la fois dans 

 une bassine deux ou trois catties de feuilles (1250 ou 1875 gr.), 

 et l'ouvrier ne cesse de les remuer jusqu'à ce qu'elles soient 

 assez torréfiées. Ce moment est indiqué par une légère 

 décrépitation de la feuille. Le thé est alors enlevé avec pres- 

 tesse et déposé sur une table couverte de nattes, où il est 

 de nouveau roulé avec les doigts ; on le repasse ensuite à 

 la bassine plusieurs fois suivant les circonstances, mais deux 

 ou trois torréfactions successives sont ordinairement suffi- 

 santes. C'est par cette méthode que l'on fait le thé noir. 

 Pour obtenir le thé vert, il ne s'agit que de donner à la 

 feuille une torréfaction moins forte. La feuille par consé- 

 quent est soumise à un feu moins actif, elle reste moins 

 longtemps dans les bassines, y est vivement remuée à la 

 main, et n'exige qu'une seule torréfaction, tandis que pour 

 le thé noir, qui demande des bassines chauffées au rouge, on 

 y agite les feuilles avec une cuiller. Le thé vert peut, par 

 conséquent, être changé en thé noir, mais on ne peut pas 

 faire le contraire, attendu que le thé noir doit en grande 

 partie sa couleur à la torréfaction, tandis que le thé vert 

 conserve sa couleur primitive. 



» L'étuvage alieu principalement pour le thé noir. Cette opé- 

 ration consiste à placer les feuilles torréfiées dans des paniers 

 en bambou, sous des brasiers de charbon de bois ou de coke 

 bien allumés : elles sont disposées de manière à n'être ni 

 souillées par les cendres, ni par la fumée. On met environ 

 dix catties de feuilles dans un panier, et on a soin de les 

 remuer avec la main, de temps en temps, jusqu'à parfaite 

 dessiccation. C'est la dernière opération que subit le thé 

 avant d'être emballé et livré à la vente. » 



Le Thé est cultivé dans toutes les provinces de l'empire 

 chinois dans une zone qui s'étend jusqu'au 30' degré de 



