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dans d'autres régions. Les feuilles de cette plante servent à 

 faire une infusion d'une saveur moins astringente que celle 

 du thé et dont une légère amertume est le principal attrait. 

 Le Maté est un arbrisseau qui croît par groupes dans une 

 immense zone forestière dont le Paraguay est le centre. 



De temps immémorial les Indiens Guaranis recouraient à 

 la mastication de la feuille de cette plante pour soutenir leurs 

 forces dans les voyages ou les travaux pénibles, en l'absence 

 de nourriture solide. 



Ils en révélèrent les propriétés aux pères Jésuites lorsqu'ils 

 vinrent fonder parmi eux leurs célèbres colonies ou missions. 

 Ceux-ci s'adonnèrent à leur étude et à leur perfectionne- 

 ment par la culture de Tarbrisseau et la préparation de 

 ses produits. Ils remarquèrent qu'une légère torréfaction 

 développait l'arôme des feuilles et qu'il était nécessaire de les 

 pulvériser pour leur faire rendre facilement leurs principes. 

 C'est cette pratique qui a été depuis adoptée par les Améri- 

 cains. Ils emplissent environ la moitié d'une petite calebasse 

 spéciale avec de la poudre de Maté ; on met ou on ne met 

 pas de sucre, cela dépend des goûts ; on verse lentement de 

 l'eau bouillante sur la poudre et on aspire l'infusion à l'aide 

 d'un chalumeau terminé par une petite boule percée de trous 

 destinée à empêcher le passage des gros fragments. Le cha- 

 lumeau se nomme Bombillia et la calebasse Maté. La boisson 

 a pris le nom du vase. 



Après l'expulsion des Jésuites leurs cultures furent 

 détruites et on est revenu à l'exploitation sylvestre. Le 

 Paraguay, la République Argentine et le Brésil se partagèrent 

 leurs colonies. 



Le chiffre des populations adonnées au Maté est évalué à 

 un peu plus de onze millions d'individus habitant le Brésil, 

 la Bolivie, les républiques du Paraguay, de l'Uruguay, Argen- 

 tine et du Chili, et leur consommation annuelle dépasserait 

 100 millions de kilogrammes. L'habitant de ces régions 

 n'oublie jamais d'emporter sa provision de Maté lorsqu'il 



