LE THÉ ET SES SUCCÉDANÉS. 79 



de la conquête du Pérou. Les premiers échantillons authen- 

 tiques de cette plante qui parvinrent en Europe furent 



' récoltés par Joseph de Jussieu, l'un des compagnons de 

 voyage de la Condamine. D après M. Bâillon, Traité de bola- 

 niqtie médicale, p. 902, cette plante parait être originaire des 

 contrées mêmes où elle est actuellement cultivée ; mais on 

 ne peut affirmer qu'elle s'y rencontre véritablement à l'état 

 sauvage. Elle abonde dans certaines localités des Andes, du 

 Pérou, de la Bolivie, de la nouvelle Grenade, dans les régions 

 à climat doux et humide comprises entre 700 et 2,000 mètres 

 d'altitude. On la rencontre aussi dans la République Argen- 

 tine, au Brésil et dans d'autres portions de l'Amérique du 

 Sud. Les plantations se nomment Cocals, elles se trouvent 

 surtout dans d'anciennes forêts défrichées. Le plus grand 

 centre de culture se trouve dans la province de La Paz, en 

 Bolivie. 



Dans la Bolivie et le Pérou ce sont les Indiens indigènes 

 ou les métis Indiens qui font un usage habituel de la feuille 

 de Coca. Un habitant des plateaux, quelque pauvre qu'il 



, soit se passerait plutôt de vivres et de vêtements que de Coca ; 

 c'est une passion à laquelle il s'est habitué ou plutôt une 

 habitude qui s'est transformée en besoin. 



On a recours à trois modes de préparation pour faire 

 usage des feuilles sèches de Coca : la mastication, l'infusion 

 et la décoction. 



D'après M. Stephenson qui a résidé pendant vingt ans 

 dans l'Amérique du Sud, les naturels de plusieurs parties du 

 Pérou mâchent cette feuille lorsqu'ils travaillent ou qu'ils 

 voyagent : et telle est la substance nutritive qu'ils en retirent, 

 que souvent ils sont quatre ou cinq jours sans prendre 

 d'autre nourriture, même en travaillant sans interruption. Ils 

 l'ont souvent assuré que pendant qu'ils avaient une bonne 

 provision de Coca ils n'éprouvaient ni faim ni soif ni fatigue, 

 et que sans nuire à leur santé ils pouvaient rester huit à dix 

 jours et autant de nuits sans dormir. 



