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leurs mœurs, de leurs qualités utiles ou nuisibles, et fina- 

 lement s'appuie sur ces données scientifiques pour imiter 

 ou aider la nature dans ses procédés de propagation, de con- 

 servation ou de perfectionnement de l'espèce, et atteindre 

 ainsi un but utile et profitable à tous. La zootechnie, l'agri- 

 culture, la sylviculture, l'horticulture, etc., ne sont en réa- 

 lité que l'Histoire naturelle appliquée, et l'empirisme, qui a 

 présidé à l'origine de ces sciences, a fait place, grâce aux 

 travaux des naturalistes, à des méthodes raisonnées, à des 

 procédés réguliers et féconds, dont nous avons pu constater 

 et admirer les résultats. 



Le premier et le plus apparent de ces résultats est la 

 création de races nombreuses et de mieux en mieux adaptées 

 à nos besoins, soit dans le règne animal, soit dans le règne 

 végétal. Les beaux spécimens que nous avons pu voir dans 

 la série des expositions bovine, ovine, porcine, et des vola- 

 tiles, sont groupés par races très tranchées, et diffèrent sin- 

 gulièrement entre elles sous le rapport de la taille, de la 

 couleur, des proportions, etc. ; et cependant toutes ces races, 

 dont pour la plupart nous connaissons l'origine et la filia- 

 tion, dérivent scientifiquement parlant d'une souche ou 

 espèce commune. De même, la série des plantes maraî- 

 chères, fourragères ou céréales, nous présente également 

 des variations pour ainsi dire indéfinies. L'examen et l'étude 

 de ces formes, variétés ou races, éclaire d'un jour singulier 

 la question de l'espèce si importante en histoire naturelle. 

 Il y a peu d'années encore, deux écoles également intran- 

 sigeantes se trouvaient en présence : l'une proclamant la 

 fixité et l'immutabilité de l'espèce, et admettant comme 

 telles toutes les formes animales ou végétales quelque peu 

 différenciées et aptes à se perpétuer par la génération ou 

 la culture; — l'autre rejetant lïdée d'espèce comme une 

 conception arbitraire, et professant que toutes les formes 

 animales ou végétales sont issues d'un type unique ou de 

 quelques types primordiaux et sont susceptibles, avec le 



