PHOnÈS-VEHUAUX DKS SÉANCKS. 543 



peu à peu, la vcgctalion gagne progressivement les bords do la 

 Sebkha, et rien ne serait plus facile ({ue d'assainir, par une 

 canalisation aboutissant au Rio-Salado,co marais intermittent et 

 de le livrer à l'agriculture, si la terre cultivable n'était pas ce 

 qui manque le moins en Algérie et si les dépenses ne devaient 

 pas être disproportionnées avec le résultat. 



» A mesure que la plaine de la Mleta s'est formée et exhaussée, 

 les eaux descendues du Tessalah ou issues des profondeurs du 

 sol à travers les failles ou filons profonds, et traversant toutes 

 les couches puissantes des terrains tertiaires, notamment des 

 formations crétacées qui composent les assises du Tessalah, avec 

 gisements de sel gemme, etc., ont formé une nappe souterraine 

 qui s'est réunie dans les parties les plus déclives et y a déposé 

 les sels calcaires qu'elles contiennent en abondance et qui leur 

 donnent des propriétés incrustantes. 



» C'est précisément à Hammam-bou-lladjar que le phénomène 

 s'est produit avec le plus de puissance et se continue de nos jours. 

 Sous l'action alternative des pluies hivernales alimentant la 

 nappe souterraine et ramenant de nouvelles eaux chargées de 

 sels en dissolution, et des grandes chaleurs de l'été qui en favo- 

 risent l'évaporation, les eaux ont laissé déposer dans une partie 

 de la plaine des tufs calcaires d'abord légers, poreux et friables, 

 puis de plus en plus compacts et durcis par pression excen- 

 trique; tantôt gris et terreux, tantôt blancs et presque exclusi- 

 vement composés de carbonate de chaux; tantôt imprégnés de 

 matière ferrugineuse et ocracée, comme on peut le voir sur les 

 échantillons soumis à la Société. 



» Ces dépots continuent à se former chaque jour et avec une telle 

 rapidité, qu'ils obstruent et comblent même les tranchées ancien- 

 nement ouvertes pour le captage et l'aménagement des eaux. 



» Mais le phénomène le plus curieux est le suivant : sur trois 

 points différents, les eaux se sont fait jour en suivant la décli- 

 vité du terrain, et ont coulé à ciel ouvert en laissant déposer les 

 sels calcaires qu'elles dissolvent en abondance grâce à leur haute 

 thermalité. Ce dépôt s'est produit par un procédé de véritable 

 stratification, symétriquement et en couches successives, à droite 

 et à gauche de la rigole primitive, qui persiste encore plus ou 

 moins large et profonde sur toute la longueur. Il en est résulté 



