HISTOIRE NATURELLE DE LA TUNISIE. O 



eaux. Quoi qu'il en soit et sans parler des autres caractères, 

 la coloration ne permet pas de confondre les deux espèces. 

 D'ailleurs, la Testudo mauritanica étant exclusivement ter- 

 restre, le doute ne pourrait porter que sur les deux autres 

 qui sont aquatiques. 



Mais où la Tortue bourbeuse semble différer beaucoup 

 de VEmijs leprosa, c'est au sujet des mœurs et des habi- 

 tudes. Je n'ai pu l'étudier en pleine nature, dans les oueds 

 qu'elle affectionne ; mais je l'ai suivie à plusieurs reprises 

 chez M. Blanc, où les Tortues bourbeuses que nous avions 

 rapportées de Krombalia avaient été mises dans un grand 

 baquet, en compagnie de nombreuses Emys leprosa. Pen- 

 dant que ces dernières, la carapace toujours ternie, res- 

 taient au fond de l'eau presque sans mouvements, conser- 

 vant toujours leur odeur repoussante et repliant leurs 

 membres dès qu'on faisait mine de les toucher, les Tortues 

 bourbeuses, bien improprement qualifiées de ce nom au 

 moins pour la circonstance, étaient toujours en mouvement, 

 tête et pattes dehors, ne dégageant aucune odeur, la cara- 

 pace lisse et luisante, agitant tête et pattes quand on les 

 prenaient dans la main, et ne rentrant sous la carapace 

 aucun de ces appendices, semblant, pour ainsi dire, tout 

 à fait familières. 



M. Doumergue attribue l'odeur dégagée par VEmys 

 leprosa à la vase dans laquelle elle séjourne et dont elle 

 est imprégnée. Il me permettra de ne pas être de son avis; 

 toutes celles que j'ai pu capturer dans les cours d'eau que 

 j'ai visités, oued Miliane, oued Siliana, oued El-Amor, etc., 

 et dont les eaux pour la plupart ne sont pas stagnantes, 

 répandaient la même odeur, surtout au bout de quelques 

 instants. Il s'agit donc bien d'une émanation sui generis, 

 qui persiste également dans les eaux claires. C'est l'effet 

 de sécrétions qui sont principalement évacuées quand on 

 tient l'animal entre les doigts, et exhalent alors leur odeur 

 caractéristique. 



