HISTOIRE NATURELLE DE LA TUNISIE. 23 



à 2'°80; elle atteindrait par ce fait une taille supérieure à 

 celle du Cxlopeltis monspessulanus (Rozet). 



Le Fer à cheval ne craint pas de se rapprocher des habi- 

 tations; il se nourrit de souris, de rats, de campagnols; il 

 n'hésite pas à monter sur les arbres et les toits pour y 

 chasser les oiseaux. 



Je n'ai rapporté cette année qu'une seule Couleuvre 

 vipérine, une jeune, prise par mon guide kabyle, dans la 

 source supérieure de Bulla-Regia, autre cité romaine célèbre 

 par ses thermes alimentés par de belles et abondantes 

 eaux qui sourdent au pied même du djebel R'bia, dont le 

 flanc Est porte Bulla-Régia. Ces ruines sont à 7 kilomètres 

 de Souk-el"Arbâ. 



Dans l'oued Miliane, où je suis allé à plusieurs reprises 

 cependant, au printemps de 1903, je n'ai pas revu la Vipé- 

 rine aux endroits où, l'année précédente, j'en avais capturé 

 et surtout aperçu un certain nombre. Cette espèce est la 

 même en Tunisie qu'en Europe : Couleuvre vipérine, 

 Tropidonotus viperinus (Latr.). C'est un serpent aquatique, 

 mais pas exclusivement cependant, de même que notre 

 Couleuvre à collier qu'on trouve indistinctement dans l'eau 

 ou loin de l'eau. M. Doumergue admet que les jeunes, 

 surtout pendant la belle saison, préfèrent le séjour dans 

 l'eau, tandis que les adultes se tiendraient de préférence 

 sur terre. Le peu que j'ai pu en observer confirmerait bien 

 cette manière de voir. Dans l'eau, elle ne nage que len- 

 tement, et dans les sources ou sur les sables peu couverts, 

 elle se laisse prendre facilement. Il n'y a que dans les 

 profonds où forcément on ne peut l'atteindre. 



Le 5 mai 1904, par un temps lourd et orageux, de nom- 

 breuses Couleuvres vipérines, de toutes tailles, grouillaient 

 dans l'oued Miliane. J'en ai capturé deux sujets adultes, 

 dont l'un mesure 0™60 et l'autre 0"'48. Au bout de quelques 

 instants, chacune d'elles a dégorgé le repas du jour, c'est- 

 à-dire des Barbeaux avalés entiers et proportionnés à la 



