HISTOIRE NATURELLE DE LA TUNISIE. 4l 



UEliomys lerotinus se nourrit de fruits, comme son con- 

 génère d'Europe, VE. quercinus; il peut manger ceux des 

 jardins quand il en a à sa portée. Dans le cas contraire, 

 c'est-à-dire dans la brousse, il vit presque exclusivement 

 de la Figue de Barbarie et, à son défaut, du suc des jeunes 

 pousses. Aussi se tient-il dans les haies ou bois de Cactus; 

 c'est là qu'on peut facilement le capturer au piège. 



La Gerboise gerbo, Dipus gerboa (Desmarets), existe dans 

 le bled de Bir-M'Cherga, sans y être aussi commune que 

 dans d'autres localités, où le terrain est sablonneux et 

 meuble; par exemple, dans les sables d'alluvion de la 

 Medjerda, aux environs de Medjez-el-Bab. Les parties 

 incultes y sont criblées de galeries ; il en est de même 

 dans la plaine d'Oudena. A Bir-M'Cherga j'en ai capturé 

 deux sujets, en démolissant leur terrier, et des Arabes 

 m'en ont apporté deux autres, qu'ils avaient fait sortir de 

 terre en labourant, car elles n'étaient terrées que peu pro- 

 fondément. Il est très difficile de les tirer au fusil, parce 

 qu'elles ne restent pas longtemps en vue, et surtout qu'elles 

 ne progressent que par sauts de côté. La chair de ces petites 

 bêtes est très blanche ; c'est un fin morceau à manger. 



M. Blanc m'a remis, comme venant de Gafsa, une autre 

 espèce de Gerboise beaucoup plus petite que la première. 

 La coloration générale est très effacée, comme chez la 

 plupart des animaux du désert. Les deux espèces ne 

 peuvent se confondre; c'est le Dipus œgyptius (Wagn.), ou 

 Dipus mauritanicus de Loche, qui lui donne bien comme 

 synonymie le nom de Dipus xgyptius. 



Les Gerboises se séparent nettement des Gerbilles et des 

 Meriones. Chez les premières, la tête est démesurément 

 grosse, les pattes de derrière très hautes avec trois doigts 

 seulement; la queue très allongée et garnie de poils dans 

 toute sa longueur. Dans la marche, elles procèdent par 

 sauts de côté. Les incisives supérieures sont sillonnées en 

 long sur toute leur longueur, mais peu profondément. 



