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Chez les Gerbilles et les Mériones, la tête est moins 

 grosse. Les pattes de derrière ne sont pas disproportion- 

 nées avec celles de devant ; elles sont munies de cinq doigts ; 

 la queue est moins longue et moins fournie que chez les 

 Gerboises. Elles courent comme les rats, directement et non 

 par sauts. Chez ces deux derniers genres, les incisives 

 supérieures sont sillonnées plus profondément que chez 

 les Gerboises; mais ce caractère n'est pas constant, et chez 

 certaines espèces de Mériones, le sillon sur les incisives 

 n'existe pas. D'après Lataste, la disposition des molaires 

 différencie les Gerbilles des Mériones. 



Pour capturer vivantes les Gerboises dans leurs terriers, 

 les Arabes usent d'un moyen aussi simple qu'ingénieux. 

 Il sufïit pour cela de se munir d'un bâton en bois dur, de la 

 grosseur d'une forte canne, et d'une tige desséchée d'une 

 grande plante herbacée ; la première venue est bonne, 

 pourvu qu'elle soit droite, rigide et garnie de ses branches 

 latérales, qu'on casse à 4 ou 5 centimètres de la tige prin- 

 cipale. Ceci n'est pas la pièce la moins essentielle pour la 

 réussite de l'opération. 



Quand on a trouvé l'ouverture d'un terrier qu'on suppose 

 habité, on enfonce la petite branche le plus avant possible, 

 pour empêcher la Gerboise de sortir; puis, avec le bâton 

 qu'on enfonce également dans le trou, plus ou moins pro- 

 fondément, suivant la direction de la galerie et l'épaisseur 

 du terrain, on soulève la terre qu'on enlève avec les mains 

 et qu'on rejette de côté, en ayant soin de toujours pousser 

 en avant la tige desséchée. Celle-ci indique la direction et 

 empêche l'animal de se précipiter au dehors. On continue 

 de la sorte, en prêtant l'oreille et ne perdant pas de vue la 

 branche intérieure qui par son ébranlement, ses saccades, 

 indique infailliblement si le terrier est habité. Dans ce cas, 

 on redouble de précaution pour soulever la terre, en se 

 servant de pierres au besoin pour boucher les ouvertures 

 latérales, s'il en existe, jusqu'à ce qu'on arrive au fond du 



