HISTOIRE NATURELLE DE LA TUNISIE. 63 



est de môme dans toutes les sebkras. Si on ne peut les tirer, 

 on a plaisir à les voir évoluer. Quand on fait mine d'aller 

 vers eux, ils ne s'envolent pas tout de suite et même pas 

 du tout, si on reste à distance convenable ; mais à mesure 

 qu'on approche, ils se mettent en file indienne, en s'avan- 

 çant très gravement et suivant le bord de l'eau, chacun 

 imitant les mouvements du premier, la démarche très posée, 

 les pattes s'allongeant lentement ; mais le corps lancé en 

 avant plus brusquement quand le pied va poser à terre. 

 C'est très bizarre de voir se dérouler cette longue file qui 

 avance par saccades, sur des centaines de mètres ; en bas, 

 reflétée dans l'eau, et par en haut se profilant par sa blan- 

 cheur sur le fond plus sombre du paysage. Si on s'approche 

 davantage, mais jamais à portée de fusil cependant, toute 

 la bande s'enlève à la fois, et sans ordre se transporte sur 

 l'autre bord de la sebkra, où on pourrait indéfiniment lui 

 faire recommencer le même manège. En été, quand ces 

 lacs temporaires ne sont plus qu'une vaste plaine desséchée, 

 les Flamants se répandent dans les chotts et les lacs salés, 

 celui de Tunis par exemple, où ces oiseaux abondent pen- 

 dant la belle saison. 



Dans mon premier voyage, je n'avais pas vu la Grue cen- 

 drée, Grus cinerea (Bechst.). En 1903, ce n'est pas par 

 centaines, mais par milliers que je les ai aperçues, au 

 moment de leur montée du Sud, c'est-à-dire du 20 au 

 27 mars. Pendant ces quelques jours, entre huit heures et 

 neuf heures du matin principalement, les vols se succé- 

 daient et passaient au-dessus du djebel Maouine, se diri- 

 geant du côté de la grande plaine dOudena qui était leur 

 quartier général avant la dispersion totale. Il avait même 

 été question d'une grande battue organisée par les colons 

 des environs; puis pour différentes raisons, on ne put y 

 donner suite au moment voulu et, quand tout fut décidé, il 

 était trop tard, toute l'immense bande avait disparu. Tous 

 les vols, composés de cent, deux cents, cinq cents oiseaux 



