HISTOIRE NATURELLE DE LA TUNISIE. 87 



sol. Ces surfaces, d'une blancheur de neige, donnent aux 

 premiers plans un aspect bizarre. Soit à terre, soit éche- 

 lonnées du haut en bas des grandes herbes desséchées ou 

 non, sur les Jujubiers, les Lentisques, tout est envahi, et 

 quand elles se trouvent sur des parties ligneuses, branches 

 de Lentisques, par exemple, elles finissent par s'y incrus- 

 ter et, à la longue, ces incrustations, sans cesse accrues, 

 donnent aux branches un faux air de coraux gigantesques. 



Cette accumulation de coquilles doit, avec le temps, 

 déposer dans le sol des matières fertilisantes. 



Ces deux espèces sont comestibles, mais trop petites (0"01 5 

 les plus grosses), pour valoir la peine d'être utilisées. 



Une autre petite espèce Hélix acuta [MuWer), à l'état jeune 

 surtout, envahit tout particulièrement les troncs de Figuiers. 

 Les coquilles en recouvrent l'écorce qui disparaît sous leur 

 nombre. On les observe principalement dans les jardins du 

 Bardo, à Saint-Germain, près Hammam-Lif. 



Quatre autres espèces plus grosses sont comestibles ; ce 

 sont : Hel. aspersa (Muller), Hel. melanostoma (Drap.), Hei. 

 Constantin^ (Forbs), et Hel. aperta (Burn.). La dernière est 

 la plus petite et la moins abondante, parce qu'elle recherche 

 surtout les endroits frais. Les trois autres sont communes à 

 Bir-M'Cherga ; après les pluies, il ne faut pas longtemps 

 pour les récolter à profusion. Comme finesse de goût, 

 V Hélix Constantin^ est supérieure aux deux autres ; elle 

 peut varier de coloration, mais ce ne sont toujours que des 

 variétés de la même espèce. 



Le Henné (Lawsonia a/baj et ses Usages. 



Le Henné, de l'arabe Henna, est un arbuste de la famille 

 des Lythariacées, série des Salicaires (H. Bâillon, Hist. 

 des plantes, t. VI, p. 433), qui porte le nom scientifique de 

 Lawsonia alba (Lam.), du nom de W. Law^son, horticulteur 

 anglais auquel il a été dédié par Linné. 



