HISTOIRE NATURELLE DE LA TUNISIE. 91 



en existe cependant quelques pieds dans les jardins arabes, 

 son usage n'en est pas moins courant; on le reçoit de la 

 Tripolitaine, en feuilles desséchées dont j'ai rapporté des 

 échantillons, La récolte des feuilles se fait dans le courant 

 de décembre, un peu avant leur chute qui a lieu en janvier. 

 A la fin de ce mois, elles sont toutes tombées, mais les 

 bourgeons apparaissent dès les premiers jours d'avril, et au 

 mois de mai, l'arbuste a repris sa parure de feuilles, pour 

 une nouvelle récolte. Ces feuilles, cueillies en décembre et 

 même un peu plus tôt dans les oasis du Sud, sont séchées ; 

 en cet état, elles exhalent une odeur assez aromatique. 

 Elles sont ensuite pilées, ou plutôt moulues, et passées au 

 tamis de différentes grosseurs. Cette poudre, pour être 

 livrée au commerce, est enfermée dans des sacs de toile 

 de grandeur variable, de 125 à 500 grammes. 



Pour utiliser cette poudre, il faut en prendre la quantité 

 nécessaire, suivant l'emploi qu'on veut en faire, la mettre 

 dans un récipient quelconque avec de l'eau froide, la malaxer 

 avec l'eau en se servant des doigts, jusqu'à consistance 

 pâteuse (comme du mortier, disait l'Arabe); la pâte obtenue 

 a une couleur jaune verdâtre. 



On ne prépare ainsi le Henné que le soir, après le repas, 

 au moment d'aller se coucher, car on ne l'applique pas 

 durant le jour. C'est alors que l'on enduit les parties que 

 l'on veut faire rougir, c'est-à-dire le creux de la main ou 

 les cheveux. Pour les mains on en met tout le long des 

 phalanges en dedans, et dans le creux de la main, de façon 

 à ce que l'application vienne finir en V plus ou moins 

 aigu, dans la direction du poignet et en avant; le pouce 

 intérieurement est également enduit. Cela fait, on bande 

 la main avec un linge qui empêche la pâte de bouger et 

 l'emplâtre de tomber ou de se détacher. Quelquefois aussi 

 on enferme la main, garnie de Henné, dans un sac affecté 

 à cet usage et qu'on garde pendant toute la nuit sans 

 remuer les mains. Dès le matin, on enlève le tout; on lave 



