HISTOIRE NATURELLE DE LA TUNISIE. 93 



gent, paraît-il? Comme je l'ai dit plus haut, cette opération 

 est faite le soir, au moment de se coucher; on recouvre avec 

 un papier et on met un linge par dessus ; le lendemain on 

 enlève cette couverture ; un coup de peigne est donné à la 

 maison, et la toilette s'achève dans un bain maure. 



La teinture des cheveux par le Henné est inoffensive ; 

 on a essayé de le mettre à la mode chez les dames euro- 

 péennes, mais elle en a été peu appréciée et bientôt 

 abandonnée, tandis que dans l'antiquité, l'usage du Henné 

 était prisé à un si haut prix, qu'il était exclusivement 

 réservé aux personnages de haute naissance et interdit aux 

 esclaves. 



Le Henné est encore employé comme remède pour les 

 pieds. En hiver, les indigènes ont souvent des engelures, 

 des gerçures ; ils s'appliquent aux pieds un emplâtre comme 

 il est dit ci-dessus pour les mains, pendant deux ou trois 

 nuits de suite. Dans l'Inde, on l'emploie contre la lèpre, 

 soit en applications topiques, soit en buvant le suc des 

 feuilles. 



Quelques chevaux de prix appartenant à de riches Ara- 

 bes, quand ils sont blancs, sont marqués sur la croupe 

 d'une sorte de main de Fatma ; elle est le fait d'une appli- 

 cation de Henné. Cette coutume plutôt superstitieuse a 

 pour effet d'ôter le mauvais œil, au dire des Arabes; si on 

 l'étend sur la surface du corps, il a également la propriété 

 de faire briller le poil des chevaux et de lui donner un ton 

 doré. 



Le Henné s'utilise encore en teinture, mais uniquement 

 pour quelques étoffes, soie et laine, servant à faire des 

 vêtements spéciaux : Gandoura, vêtement de dessus qui 

 recouvre tout le reste, Kaïks, grands voiles dont les femmes 

 se cachent la figure, tout en s'en couvrant la tête ; les 

 hommes le portent un peu en cache-nez, ou le laisse flot- 

 tant, etc. Pour que le Henné puisse être employé en tein- 

 ture, il faut qu'il soit déjà vieux ; six à huit ans, mais pas 



