HISTOIRE NATURELLE DE LA TUNISIE. 95 



Le rendement de cette nouvelle culture, soit à Nabeul, 

 soit à Hammamet, est prodigieux ; du 18 à 20 pour 100 par 

 hectare, soit de 15 à 1,800 francs par hectare. 



Les fruits verts se vendent sur les marchés arabes, sous 

 le nom de Guenaouïa (Bonnet et Barratte, Cat. pi. vase, de 

 Tunisie, p. 79), et sont mangés comme légumes. On en a 

 même essayé la culture en France ; il en existe deux varié- 

 tés, l'une à fruits longs, l'autre à fruits ronds (Vilmorin- 

 Andrieux, PI. pot., p. 276 avec fig.). Les graines grillées 

 servent de café. 



L'Hibiscus esculentus (Linn.), dénommé aussi Ketmie 

 comestible, serait, d'après certains auteurs modernes, l'un 

 des plus précieux légumes qui nous soient connus (A. Pril- 

 lieux et D. Bois, le Potager d'un curieux, 1899, p. 203), et 

 d'un usage journalier en Egypte et dans tout l'Orient, dans 

 l'Inde, les Antilles et toute l'Amérique du Sud. Le climat 

 de Paris lui est défavorable ; il n'y peut croître que par des 

 étés très chauds, mais on pourrait le cultiver probablement 

 en Provence, si son usage tendait à se propager. Très 

 estimé aux Antilles, il y forme la base d'un mets populaire, 

 le Calalou. Son mucilage sert de base à la pâte pectorale 

 de Nafé d'Arabie. 



En ce qui concerne la partie essentielle de ce végétal, 

 c'est-à-dire la feuille, elle doit être moulue très finement 

 dans un moulin en pierre, que les familles ont chez elles ; 

 ou bien cette poudre est achetée toute préparée chez les 

 épiciers indigènes. 



La Maloucria est un mets qui porte bonheur. La veille du 

 Jour de l'An musulman, il doit y avoir dans chaque famille, 

 un plat de Maloucria, dont chacun doit prendre sa part. Elle 

 est mangée avec de la viande et ne se sert pas autrement ; 

 c'est en cela que, si on la compare à une garniture d'épi- 

 nards autour d'un plat de viande, ce n'est jamais qu'un 

 mets condimentaire. 



Toujours est-il que les feuilles ne se mangent jamais 



