HISTOIRE NATURELLE DE LA TUNISIE. 97 



Helba est moulue et on en fait un pain qu'on mange avec 

 de l'huile ; l'usage n'en est pas habituel, il est seulement 

 employé comme rafraîchissant. ^ 



Toujours dans le but d'engraisser, les Juives usent beau- 

 coup, dans la saison, du Couscous sucré avec des grains 

 de Grenade. 



Poterie et IVattes de IVabeuI. 



Tout en ne rentrant que très indirectement dans le 

 domaine de l'histoire naturelle, on ne peut passer à Nabeul, 

 sans visiter au moins un des établissements où se fabrique 

 la poterie indigène qui fait, avec le tissage des nattes, la 

 réputation de cette petite ville. 



Les fours sont des plus primitifs ; ce sont de vrais trous 

 en terre qu'on ne soupçonne que quand on passe dessus. 

 Quel que soit le genre de poterie, la fabrique ou l'atelier 

 varie peu. Elle comprend une grande pièce voûtée, sans 

 fenêtre, avec une porte centrale qui l'éclairé ; les deux 

 extrémités du bâtiment restent dans l'ombre. En face de la 

 porte est le tour et l'établi de pierre devant lequel travaille 

 le potier. Dans cette même pièce, il entasse pêle-mêle 

 toutes les poteries au fur et à mesure de leur fabrication, 

 soit qu'elles soient destinées au four, soit qu'elles y aient 

 déjà passé. Dans un coin, est l'argile préparée en partie et 

 qui est achevée de l'être par de petits Arabes qui la foulent 

 aux pieds; ils se relèvent à tour de rôle. Ceci est la note 

 pittoresque, 



1. Le Drâ est une Graminée voisine du Millet, et qui porte le nom de Penicil- 

 laria spicala "Wild. (Pennisetum typhoïdeum Rich.). Elle est cultivée dans le Sud 

 tunisien, à partir de Zazis, et dans toute la région saharienne (D' E. Bonnet). La 

 Helba est une Papilionacée, connue sous le nom de Fénu-grec, Trigonella fœniim- 

 grseciim L., très répandue dans tout l'Orient où elle a joui longtemps d'une 

 grande réputation comme graine alimentaire et médicinale. En dehors de ces 

 graines, elle est employée comme plante fourragère ; elle exhale en séchant une 

 odeur aromatique de Mélilot fort agréable (D' X. Gillot). 



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