HISTOIRE NATURELLE DE LA TUNISIE. 99 



tible employé est le bois à longue flamme, tel que Romarin, 

 Olivier, etc. Trente à quarante charges d'âne de bran- 

 chages ou de bois d'Olivier sont nécessaires pour une 

 cuisson de trente heures. 



» Afin de suivre la marche de la cuisson, des regards 

 appelés menafes sont ménagés dans les parois du four. 



» Le gros bois en souches est également employé après 

 l'allumage du four et pendant les premières heures de la 

 cuisson, afin d'obtenir un feu plus doux et plus régulier. 



» L'enfournement devient impossible en hiver, quand il 

 pleut. Les fours ne sont pas abrités et leurs ouvertures, 

 fermées avec de vieux plats. L'eau peut perdre la fournée 

 et, si elle est torrentielle, éteindre le feu dont le foyer se 

 trouve au fond d'un trou percé en contre-bas. Le bois 

 mouillé fait craquer les pièces dans le four. L'auteur a 

 assisté à un défournement dont toutes les pièces principales 

 étaient brisées. » 



Pour appuyer ce que j'ai dit plus haut touchant le tour, 

 M. Fleury le décrit ainsi et explique son fonctionnement : 



« Le tour, appelé maoun, est le même que celui dont 

 se servaient les Égyptiens, 2,000 ans avant Jésus-Christ, 

 et dont se sert encore le potier moderne de tous les pays, 

 à cette exception près que le tour tunisien est, suivant la 

 mode orientale, légèrement oblique, au lieu d'être tout à fait 

 vertical. C'est donc un pivot en bois de 1 mètre de longueur, 

 taillé en pointe à l'extrémité inférieure ; l'axe lui-même 

 qui n'est pas vertical, comme nous l'avons dit, s'appelle 

 gebb; à O'^SO de son extrémité inférieure; cet axe traverse, 

 en son centre et normalement à la surface, un disque en 

 bois appelé mida, c'est-à-dire table, de 0™80 de diamètre. 

 A la partie supérieure de l'axe, est fixé un disque plus petit, 

 en bois également de 0^30 à 0'°35 de diamètre, appelé ras, 

 c'est-à-dire tête. C'est la girelle de nos tours, sur laquelle 

 se place la masse d'argile à travailler, en arabe thia. 



» L'axe du tour est maintenu dans sa position par un 



