HISTOIRE NATURELLE DE LA TUNISIE. 103 



Nabeul est, pour la Tunisie du Nord, le centre le plus 

 important pour la fabrication des Nattes. Elles sont tissées 

 avec un jonc, Juncus maritimus L., très abondant le long 

 des oueds et des lacs salés ; ceux-ci sont préférables, peut- 

 être parce que le sel leur communique une vertu particulière. 

 Ce jonc est très abondant en remontant vers le cap Bon. 



Après qu'il a été recueilli, il est séché, puis teint en 

 trois couleurs : rouge, vert, jaune. On l'humidifie ou on le 

 laisse dans un endroit frais, jusqu'au moment de s'en servir. 

 La trame est tissée avec ces joncs, la chaîne est faite en 

 cordelettes d'Alfa tressées vertes et tendues sur des ron- 

 dins de bois. On l'enroule à mesure que la natte atteint 

 une certaine longueur. Il s'en fait d'ailleurs de toutes les 

 tailles. 



Les Coufins (c'est notre cabas) sont tressés avec la feuille 

 du Palmier nain, très abondant versKourba et vers Somma, 

 en dessous du cap Bon ; ces deux centres ont le monopole 

 de cette industrie. 



Toujours avec le Palmier nain, on fabrique de petits 

 balais très rudimentaires, en accolant plusieurs feuilles 

 ensemble et les reliant au dessus du pli; leur usage est 

 peu pratique et ne sert qu'aux indigènes, d'autant qu'il 

 faut se mettre à genoux pour en user, les manches étant 

 peu utilisés. 



Pour les Zambils, ou paniers doubles reliés et servant de 

 bâts, le Palmier nain n'est pas employé; ils sont tressés 

 avec l'Alfa; ils ont la forme du Coufin, mais sont plus 

 grands et plus résistants. 



Les Arabes, les Juifs, les Italiens même à l'occasion, 

 sont très friands de la racine du Palmier nain, et non du 

 fruit, comme on l'a écrit à tort. On enlève les écailles de 

 la racine, qui est vendue sur les marchés arabes et mangée 

 comme des artichauts (M. Minangouin). 



Parmi les produits qu'on peut encore retirer du Palmier 

 nain, il est à propos de citer un passage de l'ouvrage de 



