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de les immerger pendant quelques mois pour les faire 

 sécher ensuite lentement, on pourra les appliquer à des 

 emplois industriels plus nombreux*. Actuellement la prin- 

 cipale exploitation pour traverses de chemin de fer tra- 

 vaille pour le compte de la compagnie Bône-Guelma. Le 

 chantier est établi en pleine forêt. Avant tout autre travail, 

 l'équipe des ouvriers, composée de cent à cent cinquante 

 hommes, pour la plupart italiens, coupent, à la hache et à 

 la scie, le bois nécessaire pour la construction de leur loge- 

 ment, consistant en un grand hangar, avec cuisine, salle à 

 manger, dortoir, le tout ne manquant pas d'un certain con=- 

 fortable, du moins relatif. Les heures de lever, de coucher, 

 de travail, de repas, sont réglées, pour ainsi dire, mili- 

 tairement. Les traverses débitées sont amenées à Aïn- 

 Draham, sur des charriots indigènes, dits Arabas, et con- 

 duites à ïabarka où on les embarque pour leurs destinations 

 respectives. Naturellement ces chantiers se déplacent dans 

 les mêmes conditions, à mesure que l'exploitation avance. 

 Un arbre de ^""bO à S'^ôO au pied, avec une hauteur de 

 20 à 25 mètres, peut fournir de 45 à 47 traverses, soit 

 9 à 10 traverses par mètre cube, et chaque traverse rendue 

 sur place revient à la compagnie à environ 4 fr. 50. 



Les plus vieux Chênes ont leurs troncs et leurs bran- 

 ches maîtresses couvertes d'une petite fougère, le Poly- 

 pode commun, identique à celui de France, mais qui 

 semble vivre exclusivement sur les arbres, car je n'en ai 

 vu aucun pied sur terre ; il est moins commun sur les 

 vieux Chênes-lièges que sur les Chênes Zeens. Le Lierre 

 m'a paru peu commun, mais quelques pieds atteignent 

 0'°80 à 1"" de tour et, à la fin, ils se détachent du tronc 

 des chênes et restent suspendus par les sommités. 



Je n'ai vu aucun Conifère dans les régions que j'ai par- 

 courues; mais M. Minangouin y a trouvé le Châtaignier, 



1. Catalogue des essences forestières et des plantes ligneuses de Tunisie, — 

 Chêne Zeen, p. 99. 



