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habitent l'Europe méridionale. De ce nombre est le Lam- 

 pijris Italica (Fabr.). Luciola lusitanica (Motschul.), très 

 abondante en Italie et sur le littoral méditerranéen. Cette 

 espèce, sans parler de ses caractères spécifiques, diffère de 

 notre Lampyris noctiluca (Fab.), par ses propriétés phos- 

 phorescentes; dans la Luciola lusitaJiica, c'est le mâle qui 

 possède cette faculté, tandis que chez Lampyris 7ioctiluca, 

 la femelle seule à l'état larvaire ou aptère est phospho- 

 rescente. 



D'après Mulsant, la lumière dégagée par ces insectes est 

 fulgurante ou scintillante, et la scintillation se répète, 

 suivant Carus, avec un rhythme régulier qui semble 

 coïncider avec les pulsations du vaisseau dorsal, ou avec la 

 respiration. 



p]n ce qui concerne la Luciola lusitanica, l'explication de 

 ces alternances lumineuses est plus simple. D'après 

 MM. Perroud et Arias, cités par Mulsant, le mâle de la 

 Luciola lusitanica a toujours son abdomen lumineux ; il vole 

 le soir et durant la nuit, en produisant des jets de lumière, 

 alternativement interrompus par suite des mouvements 

 onduleux de son corps, qui cachent et découvrent alterna- 

 tivement les parties phosphorescentes de son ventre. J'ai 

 pu observer le fait, le soir et pendant la nuit, durant les 

 cinq jours de beau temps et de forte chaleur passés à 

 Ospedaletti, petite station située entre San-Remo et Bor- 

 dighera. Pour donner une idée de cette petite féerie, je ne 

 puis mieux faire que de citer ce que dit le docteur Chenu, 

 à propos des Lucioles, dans son Encyclopédie d'histoire 

 naturelle. « Ces insectes se multiplient à un point prodi- 

 gieux et, dans quelques parties de l'Italie, ils présentent, 

 pendant les nuits d'été, un des spectacles les plus curieux 

 que l'on puisse voir, car l'air est éclairé d'une multitude 

 d'étincelles ou de petites étoiles errantes, qui disparaissent 

 et reparaissent en glissant le long des chemins, des maisons, 

 sous les arbres, et forment une très jolie illumination. » 



