190 E. ANDRÉ. — LÉPIDOPTÈRES DE SAONE-ET-LOIRE. 



2. - SPHINGES. 



Fam. — SPHIIVGID^ 



Les chenilles des Sphingides sont toutes à seize pattes, 

 dépourvues de poils, et portent sur le onzième anneau une 

 espèce de corne qui leur donne un aspect inquiétant, nulle- 

 ment justifié, mais qui leur a valu néanmoins, de la part des 

 paysans, le nom de Scorpion et la réputation d'être très 

 venimeuses. 



A part les espèces du genre Smérinthe, tous les papillons 

 de la famille des Sphingides ont un vol rapide et soutenu 

 qui permet à certaines espèces de se transporter rapidement 

 à plusieurs centaines de kilomètres de leur lieu de nais- 

 sance. 



G. AGHERONTIA Och. 



A. Atropos L. God. — L'Atropos, vulgairement connu sous 

 le nom de Tête-de-Mort, est de tous les papillons 

 d'Europe celui qui a le plus gros corps. Les longs poils 

 de son thorax velouté sont colorés de telle façon qu'ils 

 représentent assez bien une tête de mort, ce qui lui a 

 valu son nom vulgaire et sa réputation d'animal de 

 mauvais augure. Sa trompe courte et épaisse et son 

 vol assez lourd ne lui permettent pas d'explorer faci- 

 lement le fond des fleurs pour en sucer le miel dont 

 il est très friand. Aussi préfère-t-il pénétrer de nuit 

 dans les ruches et s'y gorger de miel tout à son aise, 

 se contentant de repousser de quelques vigoureux 

 coups d'ailes les assauts des légitimes propriétaires. 



Les apiculteurs mettent d'ailleurs facilement les abeilles 

 à l'abri de ces désagréables visites en ayant soin de ne pas 

 laisser de trop grandes ouvertures à leurs ruches. 



