— 17 — 



comme le disait un de nos collègues, que je passe ma vie 

 à chercher la petite bête. C'est souvent là où l'on trouve 

 les formes les plus délicates, les plus élégantes, les plus 

 belles. Il y a souvent plus à admirer dans les détails des 

 infiniment petits, comme les Diatomées, par exemple, 

 véritable chef-d'œuvre architectural de la nature, que dans 

 d'autres êtres plus compliqués. Aujourd'hui, je ne peux 

 vous vanter ni la grâce, ni la beauté de ces nouveau-venus; 

 il s'agit de simples vers aussi laids que ceux de nos jours. 



Ces vers proviennent de la silice à laquelle nous devons 

 la conservation de tant de raretés, puis la découverte de 

 restes précieux pour l'histoire naturelle. Cette silice nous 

 réserve assurément de nouvelles surprises pour l'avenir. 



Jusqu'à ce jour, ces microorganismes n'avaient pas été 

 signalés; ils sont inédits et m'ont paru, pour cette cause, 

 mériter de vous être présentés. 



Invisibles à l'œil nu et à la loupe, on ne peut les soup- 

 çonner qu'à un grossissement de 100 diamètres. Il était 

 alors inutile de vous montrer les préparations qui les ren- 

 ferment. Vous pourrez mieux en juger d'après les photo- 

 micrographies grossies jusqu'à 1,000 et 1,200, que je mets 

 sous vos yeux. Avec son obligeance habituelle, M. Gaudry 

 a soumis ces préparations à plusieurs spécialistes et profes- 

 seurs du Muséum; tous les considèrent comme nouveaux 

 et d'un très grand intérêt. Nous ne savons vraiment ce que 

 nous devons le plus admirer, de cette exubérance de vie 

 chez ces vermisseaux, ou de la conservation de ces corps 

 mous si délicats. Cette conservation ne saurait pourtant 

 nous étonner après tout ce que nous a déjà révélé la silice 

 d'Autun. Vous connaissez tous. Messieurs, les beaux tra- 

 vaux de notre président, M. Renault, sur les bois silicifiés; 

 il en a reconstitué l'organisation, la vie. Il vous a raconté 

 les trouvailles dans la silice d'Autun, des bacilles, des 

 microcoques, leur rôle dans la formation de la houille, 

 aussi bien que dans la destruction des organismes; vous 



S.H.N. 1904. 2 



