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forts du plateau central. Ils sont découpés par de puis- 

 sants dykes de quartz, d'origine plus récente, qui se sont 

 fait jour au milieu des massifs, en s'accompagnant d'émis- 

 sions métallifères importantes. 



Ces gîtes ont été l'objet de quelques tentatives d'exploi- 

 tation, dans les temps anciens; ainsi il est notoire que l'on 

 a battu monnaie au quatorzième et au quinzième siècle, 

 au château de Najac et à Villefranche. Toutefois ces tra- 

 vaux paraissent d'importance fort secondaire, les faibles 

 amas de déblais, les excavations superficielles dont quelques- 

 unes peuvent remonter à une date fort éloignée, en sont la 

 preuve. La plupart des gisements sont restés vierges de 

 toute reconnaissance. 



Il y a quinze ans, au Puech de FalgairoUes, commune 

 de Monteils, dans la propriété de M. Lucien Boutonnet, un 

 puits de 24 mètres fut creusé et mit au jour un filon de 

 plomb à petits grains, de 0™70 de puissance, très riche 

 en argent. Sa largeur progresse avec la profondeur ; on 

 y rencontre aussi quelques petites mouches de cuivre 

 gris. Dans le voisinage, plusieurs recoupes insignifiantes 

 furent faites sur des têtes de filons croiseurs ou étoi- 

 lements, et démontrèrent également la présence d'impré- 

 gnations de cuivre carboné, de malachites, d'azurites, et 

 plusieurs filonnets de chalcopyrite de plusieurs centimètres 

 d'épaisseur, dont la continuité autorise les meilleures 

 espérances. Malgré le succès obtenu et les belles pro- 

 messes des fouilles superficielles, malgré la démonstration 

 de l'abondance et de la richesse du minerai, le manque de 

 ressources vint bientôt tout paralyser. 



A la même date environ, mais de l'autre côté de la 

 rivière, vers Bestés et Lafouillade, un autre prospecteur 

 creusa quelques tranchées sur le prolongement de ces 

 mêmes filons, et découvrit une veine manganésifère mesu- 

 rant de 0™80 à i"'80 à la surface; elle a été suivie sur 

 800 mètres de longueur, et nous l'avons reconnue nous- 



