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 cle plus suggestif, rien de plus touchant, pourrait-on dire, 

 que la liste de ses membres, où toutes les professions, toutes 

 les fonctions sociales, jusqu'aux plus humbles, comptent 

 des représentants. A Autun, on estime que la science ne 

 doit pas se confiner dans sa tour d'ivoire, qu'elle doit être 

 toute à tous, qu'il n'est pas de castes scientifiques pas plus 

 qu'il n'est de castes sociales, et qu'enfin, si la démocratie 

 n'est pas un vain mot, il est tout aussi légitime, tout aussi 

 nécessaire, de faire participer le peuple à la contemplation 

 des merveilles de la science qu'à l'exercice du pouvoir 

 politique. 



Le président de la Société est M. Bernard Renault, assis- 

 tant au Muséum, auteur de nombreux travaux d'histoire 

 naturelle; le président d'honneur est M. Albert Gaudry, 

 président de l'Académie des sciences, qui vient tout 

 récemment de céder à son collaborateur et ancien assis- 

 tant, M. Marcellin Boule, la chaire de paléontologie qu'il 

 occupait au Muséum, avec tant d'éclat, depuis 1872. 



M. Albert Gaudry peut être considéré comme le fonda- 

 teur de la paléontologie historique ou philosophique. A 

 l'origine de cette science nouvelle, on rencontre, il est vrai, 

 le grand nom de Cuvier ; mais il appartenait à M. Gaudry 

 de faire entrer dans cette science l'idée d'évolution. En 

 cela, M. Gaudry a été le continuateur de Lamarck et de 

 Geoffroy-Saint-Hilaire, l'émule de Lyell et de Darwin. Son 

 célèbre ouvrage, dont le titre seul est un programme, les 

 Enchaînements du monde animal, a fait une profonde impres- 

 sion sur le monde savant et sur la jeunesse des écoles; il 

 est demeuré classique. Son Essai de paléontologie philoso- 

 phique, paru en 1896, est, par la hauteur des vues, par 

 l'ampleur et la sérénité de la doctrine, l'une des belles 

 œuvres de la philosophie scientifique de notre temps. 



Vous jugerez avec votre commission. Messieurs, qu'une 

 association ainsi composée, honorée par de tels patronages, 

 mérite toute la bienveillance des pouvoirs publics. 



