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Notes sur l'orage du 16 juillet, à Autun, 

 Phénomènes et bizarreries de la foudre en boule, 



PAR M. A. ROCHE. 



PREMIERE PARTIE 



Les différentes espèces d'éclairs. — N'étant ni physicien, ni 

 électricien; ne pouvant vous expliquer les phénomènes 

 électriques qui se sont produits pendant l'orage du 16 juillet, 

 je crois devoir en commencer la relation par les indications 

 que nous fournissent les rares ouvrages traitant des phé- 

 nomènes météoriques en général, et de la foudre en boule 

 en particulier. 



L'air, en temps d'orage, est quelquefois tellement chargé 

 d'électricité qu'elle devient apparente au milieu de l'obscu- 

 rité, par une vive lueur sur tous les corps. On cite des 

 pluies lumineuses pendant lesquelles la terre semblait en 

 feu. Les nuages paraissaient être de vrais réservoirs 

 d'électricité ; de pareils nuages couvraient la ville pendant 

 l'orage du 16 juillet. 



Arago et la plupart des météorologistes divisent les 

 éclairs en trois espèces. 



Première espèce des éclairs. — La première comprend les 

 éclairs linéaires qui se montrent sous l'aspect d'un filet de 

 lumière, très mince et très arrêté sur les bords. La lumière 

 de ces éclairs est très vive et en général d'un blanc bleuâtre ; 

 on en a vu de rouges et de violacés. Malgré leur rapidité 

 proverbiale, ils ne se propagent pas en ligne droite ; presque 

 toujours, ils serpentent et décrivent dans l'espace une 

 courbe sinueuse ou brisée à angles variables. Quelquefois 

 aussi, on les voit se partager en un certain point de leur 

 course, en plusieurs branches parfaitement distinctes. Ce 

 sont les éclairs les plus dangereux, ceux qui atteignent le 



